يتم الاعتراف بشكل متزايد بالمناطق البحرية المحمية باعتبارها ملاجئ مهمة للحيتان الحدباء، حيث توفر مساحات نادرة من المحيط حيث يمكنها التواصل والتنقل والتكاثر دون الضغوط المتزايدة الناجمة عن ضوضاء الشحن والسونار العسكري. وقد تزايدت الهجرات السنوية على طول الساحل الشرقي لجنوب أفريقيا لأكثر من ثلاثة عقود، حيث سجل متنزه iSimangaliso Wetland Park أكثر من 11000 حوت في موسم هجرة واحد، مما يسلط الضوء على أهمية حماية هذه الممرات الهادئة النادرة بشكل متزايد.
الوصول إلى هذا الامتداد من الساحل محدود بشكل غير عادي. يقوم Thonga Beach Lodge بتشغيل القارب التجاري الوحيد من شواطئ مابيبي المنعزلة، مما يمنح الضيوف الوصول المباشر والحصري إلى هذه البرية البحرية الخالية تمامًا من ازدحام القوارب والتلوث الصوتي الموجود في المراكز التجارية الرئيسية على طول الساحل.
في كل عام بين شهري يونيو وسبتمبر، تسافر الحيتان الحدباء على طول الساحل الشرقي الأفريقي في واحدة من أطول الهجرات التي يقوم بها أي حيوان ثديي على وجه الأرض، حيث تنتقل من مناطق تغذيتها في القطب الجنوبي نحو المياه الدافئة للتكاثر في موزمبيق ومدغشقر. يقع ساحل مابوتالاند، حيث يقع Thonga Beach Lodge داخل منتزه iSimangaliso Wetland، مباشرة على هذا الممر، ويظل واحدًا من أكثر البيئات البحرية تنوعًا بيولوجيًا في جنوب إفريقيا مع الحفاظ عليها عن عمد. يتمتع الضيوف بخط رؤية خالٍ من العوائق من الأرض إلى المحيط المفتوح، حيث تمر الحيتان بالقرب بما يكفي لتتبعها دون منظار.
وُلد مرشدو المركز البحري التابع للنزل في مجتمع مابيبي، وهو نفس مجتمع صيد الأسماك في تسونجا الذي عاش على طول هذا الخط الساحلي لأجيال. لقد نشأوا وهم يقرأون هذا المحيط قبل أن يتدربوا على إرشاده، والطريق الذي سلكه كل منهم إلى الماء يروي قصته الخاصة. بدأ بوناني مبونامبي عمله كمساعد عام قبل أن يقوده افتتانه بعالم ما تحت الماء إلى أن يصبح معلم غوص مؤهلًا. بدأ دليل الغطس Sipho Qwabe في الصيانة وهو الآن يقود الضيوف عبر أحواض الصخور المليئة بالمرجان التي عرفها منذ الطفولة.
“لقد كان المحيط دائمًا جزءًا من حياتنا هنا في مابيبي،” يقول معلم البحرية سانيليسو ماثينجوا، المعروف للضيوف باسم صني، الذي ولد ونشأ في القرية. “كنا أطفالًا، كنا نسبح ونصطاد الأسماك هنا. والآن نساعد في حماية نفس الشواطئ ونعلم شبابنا مدى أهمية المحيط بالنسبة لنا جميعًا.”
يساعد المرشدون في مراقبة النشاط البحري وتبادل المعرفة المتعلقة بالحفظ والتي لا يمكن لأي فصل دراسي تدريسها. تعد الشعاب المرجانية الموجودة أمام النزل مباشرةً واحدة من أكثر البيئات البحرية التي تتم مراقبتها عن كثب في المنتزه. خلال فصل الشتاء، تهيمن الحيتان الحدباء على ممر الهجرة، في حين أن الدلافين قارورية الأنف والدلافين الدوارة وأشعة المانتا وأسماك قرش الحوت والسلاحف العملاقة جميعها مقيمة بشكل منتظم في هذه المياه المحمية.
iSimangaliso نفسها هي دراسة حالة لما تبدو عليه الحياة البرية المحمية. أول موقع للتراث العالمي لليونسكو في جنوب أفريقيا، يغطي المنتزه مساحة 1,328,901 هكتارًا و220 كيلومترًا من الساحل، ويشمل الشعاب المرجانية وغابات الكثبان الرملية ومصبات الأنهار وبحيرات المياه العذبة والمحيطات المفتوحة. كما أنها موطن لسيلكانث غرب المحيط الهندي الذي يعود تاريخه إلى عصور ما قبل التاريخ، وهو نوع يعتقد أنه انقرض منذ 66 مليون سنة حتى تم اكتشافه مرة أخرى في جنوب أفريقيا في عام 1938.
تتبع الحيتان تيار أجولهاس شمالًا لأن المياه دافئة والممر هادئ ولم يتم أخذ الساحل منها. ما يقدمه Thonga Beach Lodge ليس تجربة مشاهدة الحيتان. إنه مقعد في الصف الأمامي لسماع ما يبدو عليه المحيط عندما يُترك بمفرده، وتذكيرًا بمدى الحاجة إلى المضي قدمًا حتى يستمر هذا الصمت على الإطلاق.
لمزيد من المعلومات، قم بزيارة Isibindi.co.za أو اتصل بفريق الحجز على [email protected] / +27 (0)35 474 1473.
