ناسا صنعت تلسكوب هابل ليتم تجديده

عندما قررت وكالة ناسا في السبعينيات أن تلسكوب هابل الفضائي يجب أن يكون صالحًا للخدمة في الفضاء، لا بد أن التحديات الهندسية بدت مستحيلة التغلب عليها تقريبًا. كيف يمكن إصلاح آلة بهذا التعقيد والحساسة بواسطة رواد فضاء يرتدون بدلات تزن 130 كيلوغراما وقفازات سميكة؟

في النهاية، لم يقوم رواد الفضاء بإصلاح التلسكوب فحسب، بل قاموا بإعادة تصنيعه بانتظام.

كان ذلك ممكنًا لأن المهندسين صمموا هابل ليكون حلقيًا، حيث تم وضع أنظمته الرئيسية في حجرات معدات على شكل إسفين يمكن لرواد الفضاء فتحها من الخارج. ضمنت سلسلة من محطات عمل الصيانة الموجودة على السطح الخارجي للتلسكوب إمكانية وصول رواد الفضاء بسهولة إلى أجزاء التلسكوب المهمة.

في خمس بعثات خدمة لمكوك فضائي بين عامي 1993 و2009، قام 16 من رواد الفضاء باستبدال كل المكونات الرئيسية باستثناء مرايا التلسكوب والغطاء الخارجي. وقاموا بزيادة إمداداتها الكهربائية بنسبة 20 بالمائة. وقد ضاعفوا قدرته على التركيز واستشعار الضوء ثلاث مرات، وهو ما يعتبر عمل أي تلسكوب.

تم بناء المرصد المداري الأسطوري الآن ليدوم 15 عامًا في الفضاء. ولكن مع التحديثات، فقد عمل لأكثر من 30 عامًا – وهو تاريخ من الاختراع وإعادة الاختراع لجعل أي فريق هندسي فخورًا به. تقول رائدة الفضاء كاثرين سوليفان، التي طارت في مهمة إطلاق هابل عام 1990: “يبلغ عمر الإنسان ضعف العمر”. “فقط حاول العثور على شيء آخر تحسن مع تقدم العمر في الفضاء. أتحداكم.”