نصيحة للمخترعين لأول مرة من مهندس براءات الاختراع

تنسب ليزلي آن ني الفضل إلى والدها في تعريفها بعالم براءات الاختراع. وهو مهندس متخصص في الدوائر المتكاملة الخاصة بالتطبيقات (ASICs) ويحمل العديد من براءات الاختراع حول التقنيات التي طورها أثناء عمله في شركة Hewlett-Packard وMicrosoft.

تقول ني: “كنت أسمع قصصًا عن تجاربه خلال إجراءات مقاضاة براءات الاختراع”، مما علمها أنواعًا مختلفة من براءات الاختراع، وأهمية التوثيق، واستخدام اللغة التفصيلية. وتتذكر إحدى المعارك القضائية التي استمرت لسنوات حول براءة اختراع، والتي خسرتها شركة والدها لأن أحدهم نسي حذف معلومات في مطالبة براءة الاختراع.

يعمل ني، وهو مهندس كهربائي، الآن كمهندس براءات اختراع في قسم ملاحقة براءات الاختراع في مكتب المحاماة Husch Blackwell، ومقره في شيكاغو. تحت إشراف محامي براءات الاختراع، يساعد Knee في كتابة طلبات براءات الاختراع وحفظها وإدارتها لدى مكتب براءات الاختراع والعلامات التجارية الأمريكي (USPTO).

وهي تدرس حاليًا لامتحان نقابة المحامين لبراءات الاختراع، والذي من شأنه أن يؤهلها لتكون وكيل براءات اختراع مرخصًا، ومسجلاً لدى مكتب الولايات المتحدة للبراءات والعلامات التجارية للمساعدة في إعداد طلبات براءات الاختراع ومحاكمتها. بافتراض نجاحها، فإنها تنوي بعد ذلك الالتحاق بكلية الحقوق لتصبح محامية براءات اختراع.

كيف تصبح مهندس براءات الاختراع

لم تكن الركبة في البداية تعرف ما تريد دراسته في الكلية. وفي نهاية المطاف، قررت أن الحصول على شهادة في الهندسة يوفر فرصًا وظيفية متنوعة، لذلك التحقت بجامعة ولاية كولورادو، في مسقط رأسها في فورت كولينز. لقد اتبعت خطى والدها، وتخصصت في تصميم ASIC، ولكنها درست أيضًا أنظمة الطاقة وفيزياء أشباه الموصلات وتخصصت في الرياضيات. وفي عام 2022، عملت كمتدربة في قسم أبحاث المحركات في شركة هوندا للأبحاث والتطوير، في ريموند، أوهايو، حيث طورت أداة تحليل البيانات للمساعدة في اختبار توزيع الحرارة في المركبات.

وبعد تخرجها من ولاية كولورادو عام 2022، قررت الحصول على وظيفة تتعلق ببراءات الاختراع. وفي الفترة من يناير إلى مايو، عملت بدوام جزئي كمتدربة فنية في مجال براءات الاختراع في مكتب المحاماة Dorsey & Whitney في دنفر. وتقول: “بعد أن تعلمت عن براءات الاختراع من الجانب الآخر، وقعت في حب هذه الصناعة”. انضم Knee إلى Husch Blackwell في يونيو 2023.

وجدت أن قانون براءات الاختراع له جوانبه الغريبة. وفي أحد الأيام، دخل مشرفها إلى أحد مكاتب الشريك ورأى المحامي “يمزق دمية محشوة، والأحشاء في كل مكان”، كما تقول. “[My] سأل الرئيس إذا كان الشريك بخير. وأوضحت أنها دخلت في قضية قضائية تعتمد كليا على نوع الغرز المستخدمة
داخل الحيوانات المحنطة.”

ما الذي يمكن الحصول على براءة اختراع؟

فيما يلي كتاب Knee التمهيدي عن براءات الاختراع الأمريكية ونصيحتها للمخترعين لأول مرة الذين يقدمون براءات اختراع لدى مكتب الولايات المتحدة للبراءات والعلامات التجارية. وتشير إلى أن هذه المعلومات لا تهدف إلى تقديم المشورة القانونية، فكل دولة لديها نظام براءات الاختراع الخاص بها، مع قواعد ولوائح مختلفة. للحصول على تفاصيل أو إرشادات حول المسائل القانونية، توصي بالاتصال بممارس براءات الاختراع.

النصيحة الأولى للركبة؟ لا تخف من تقديم طلب براءة الاختراع. وتقول إن اثنتين من كل ثلاث براءات اختراع تحصلان على موافقة مكتب الولايات المتحدة للبراءات والعلامات التجارية.

“إذا كشفت عن اختراعك ​​علنًا ولم تقدم طلبًا في غضون عام واحد، فقد يتم منعك من الحصول على براءة اختراع لهذا الاختراع تحديدًا.”

للحصول على براءة اختراع، يجب أن يكون الاختراع منفعة، أي أنه يجب أن يكون مفيدًا لبعض الأغراض، وحداثة، أي أنه ليس اختلافًا واضحًا عما هو موجود بالفعل، كما تقول. يمكن أن تكون آلة، أو عملية تصنيع، أو تركيبة مادة (أي مزيج جديد من العناصر الطبيعية الممزوجة ميكانيكيا أو كيميائيا).

وتقول إن بعض الأشياء التي لا يمكن تسجيلها ببراءة اختراع هي الأسلحة الذرية، وأجهزة المساعي غير القانونية، وأساليب إدارة الأعمال، والاكتشافات الرياضية، والمبادئ العلمية – باستثناء الأجهزة والأساليب التي تستفيد من تلك المبادئ.

لقد أدرك مكتب الولايات المتحدة للبراءات والعلامات التجارية الاهتمام المتزايد بالذكاء الاصطناعي على مدى السنوات القليلة الماضية، وفي عام 2024 أصدر أمثلة على أهلية الذكاء الاصطناعي للحصول على براءة اختراع لإعطاء المخترعين إرشادات حول أهلية الذكاء الاصطناعي للحصول على براءة اختراع. يقول ني: “من وجهة نظري، الذكاء الاصطناعي نفسه غير قابل للبراءة”. لكن استخدام الذكاء الاصطناعي لاختراع شيء ما لا يعني بالضرورة أن الاختراع غير قابل للحصول على براءة اختراع، كما تقول.

نظرة عامة على عملية براءات الاختراع

يستخدم مكتب الولايات المتحدة للبراءات والعلامات التجارية نظام “أول من يقدم” لطلبات براءات الاختراع. “من يقدم طلبًا أولاً سيكون لديه أفضل فرصة للحصول على براءة اختراع. وإلا فلن يحالفك الحظ.

وتقول إن عملية تقديم براءات الاختراع يمكن أن تختلف بشكل كبير من حيث التكلفة والتعقيد. تشمل التكاليف رسوم التسجيل وأتعاب المحاماة. قد تكون الشركات الصغيرة والمخترعون الأفراد مؤهلين للحصول على تخفيضات على رسوم مكتب الولايات المتحدة للبراءات والعلامات التجارية (USPTO). قد تكون التكاليف أعلى بالنسبة لإيداعات براءات الاختراع التي تتطلب تعديلات واسعة النطاق واتصالات مطولة مع مكتب براءات الاختراع. يعتمد التعقيد على مقدار البحث الذي يجب على فاحصي USPTO القيام به لتحديد الفرق بين الاختراعات الموجودة وتلك الموجودة في الإيداع.

بالنسبة للمخترعين المهتمين بالسعي للحصول على براءة اختراع لأول مرة، “أوصي بشدة بالبحث عن ممارس براءات الاختراع – محامي براءات الاختراع أو وكيل براءات الاختراع – الذي يقدم استشارات مجانية لتحديد أهلية الحصول على براءة اختراع، وخطة عمل محتملة، والتكلفة، والجدول الزمني لتقديم البراءة. “، يقول الركبة. كما أن بعض الجامعات لديها مكاتب قانونية للملكية الفكرية يمكنها تقديم المشورة للأساتذة والطلاب بشأن عملية براءات الاختراع.

بالنسبة لمن يريد تقديم براءة اختراع بنفسه، إليك بعض الخطوات العامة:

1. قم بتقديم طلب مؤقت عندما يكون لديك إثبات للمفهوم أو النموذج الأولي. لا يمر هذا النوع من الطلبات عبر مكتب الولايات المتحدة للبراءات والعلامات التجارية (USPTO)، ولكنه بدلاً من ذلك يحتفظ بمكان في قائمة الانتظار للحصول على براءة الاختراع الخاصة بك. تنتهي الطلبات المؤقتة بعد عام واحد.
2. للمتابعة، قم بتقديم طلب غير مؤقت خلال عام واحد من التقديم الأول. يقوم مكتب براءات الاختراع بفحص هذا الطلب ويتلقى تاريخ إيداع الطلب المؤقت.
3. قم بالرد والرد على الفور على أي رفض من قبل مكتب الولايات المتحدة الأمريكية (يسمى الإجراءات المكتبية)، والذي يوضح أسباب عدم إمكانية الحصول على براءة اختراع لاختراعك. تقول الركبة أنه من الشائع جدًا أن يتم الرفض. يمكنك عادةً الرد في غضون ثلاثة أشهر دون أي تكلفة أو دفع رسوم لتمديد يصل إلى ستة أشهر. في حالة عدم الرد، سيتم اعتبار الطلب مهجورًا.
4. إذا تلقيت إشعارًا بالبدل (NOA)، فاحتفل! طلبك مؤهل ليصبح براءة اختراع. عند دفع بعض الرسوم، ستتلقى مستند إشعار بالمشكلة يوضح التاريخ الذي سيتم فيه منح براءة الاختراع رسميًا، مما يمنحك الحق في استبعاد الآخرين من استخدام اختراعك ​​أو بيعه في الولايات المتحدة.
5. إذا تلقيت إشعارًا يسمى الإجراء المكتبي النهائي، فلديك خياران. يمكنك التخلي عن الطلب، أو يمكنك تقديم طلب لمواصلة الفحص، الأمر الذي يتطلب منك دفع تكاليف جولة أخرى من الملاحقة القضائية وشرح سبب استحقاق اختراعك ​​للحصول على براءة اختراع.

قيمة الملكية الفكرية

كن حذرًا عند الكشف عن معلومات حول اختراعك ​​أو بيعه قبل تقديم طلب براءة اختراع، كما يقول ني. “إذا كشفت عن اختراعك ​​علنًا ولم تقدم طلبًا في غضون عام واحد، فقد يتم منعك من الحصول على براءة اختراع لهذا الاختراع بالذات”. تقول. “بسبب نظام “أول من يقدم الملف”، إذا سرق شخص ما فكرتك عن طريق التقديم أولاً، فقد يكون من الصعب والمكلف للغاية عكس ذلك.” كما تنصح الناس بتوخي الحذر عند الكشف عن اختراعاتهم من خلال منصات التواصل الاجتماعي أو وسائل الاتصال الأخرى.

في سوق الملكية الفكرية اليوم، أصبحت براءات الاختراع بمثابة العملة. وقد شهدت “ني” استخدام الشركات لبراءات الاختراع كضمان للحصول على قرض، حتى عندما لم تتم الموافقة على طلب براءة الاختراع بعد.

ويستخدم مخترعون آخرون براءات الاختراع لإطلاق شركة أحلامهم. يقول ني: “لقد رأيت أشخاصًا يستخدمون براءات الاختراع للمساعدة في تأمين المستثمرين”. وتقول: لكنها ليست حالة فردية. “المفتاح هو الحصول على براءة اختراع واحدة وتقديم طلبات إضافية تعتمد عليها. يمكن أن تكون هذه العملية باهظة الثمن ولكن لها تأثير كبير على منع المنافسين من تصنيع منتجات مماثلة في مجال جديد وحماية المخترعين في معارك التقاضي.