كيف قام مهندس بتحديث نظام التصويت النيجيري

في أكتوبر 2000 ، عندما انضم المهندس الكهربائي ستيف أ. أديشينا إلى اللجنة الوطنية المستقلة في نيجيريا (INEC) كمدير لتكنولوجيا المعلومات والاتصالات ، فقد عقدت البلاد أول انتخابات عامة ديمقراطية ناجحة منذ 17 عامًا. كانت انتخابات عام 1999 سلمية بشكل عام ، إن لم تكن موثوقة تمامًا ، وفقًا للمراقبين المستقلين. لقد كانوا أيضًا مدرسة قديمة من الناحية التكنولوجية: “عندما وصلت ، تم القيام بالأمور يدويًا” ، كما يتذكر أديشينا ، حيث يتم تسجيل بعض الناخبين باليد والآخرين من قبل الآلة الكاتبة.

أشرت أديشينا ، التي كانت تدير شركة تكنولوجيا المعلومات الخاصة به ، على الانتقال إلى نماذج تسجيل الناخبين القابلة للقراءة الآلي عبر 120،000 وحدة اقتراع ، وكثير منها في أماكن ريفية يصعب الوصول إليها. لإكمال هذه النماذج ، يملأ المتقدمون الفقاعات ، بالطريقة التي يتم بها في العديد من الاختبارات الموحدة.

خلال فترة عمله التي استمرت عقدًا من الزمان في اللجنة الانتخابية ، أجرى نيجيريا انتخابات متعددة مع زيادة التطور التكنولوجي. الانتخابات الرئاسية لعام 2015 ، أول من حدث بعد أن غادر أديشينا للجنة الانتخابية ، وحصلت على مراجعات إيجابية من المراقبين المستقلين وأسفرت عن أول انتقال ديمقراطي للسلطة بين الأحزاب السياسية في نيجيريا.

الآن Adeshina ، 63 عامًا ، أستاذ رؤية الكمبيوتر وهندسة في جامعة النيل في نيجيريا ، في أبوجا ، وأبنائه الثلاثة في بداية حياتهم المهنية ، وكلهم في الهندسة. مثل الكثير من الناس في سنه ، وصل أديشينا إلى نقطة تقديم المشورة للمهندسين الصغار ، بمن فيهم أبنائه ، بناءً على مسيرته الطويلة. يقول: “النصيحة التي لدي بالنسبة لهم هي إبقاء عقولهم مفتوحة وأن تكون مبدعة ومبتكرة”.

ذلك لأن المفاجآت قد نشأت طوال مهنة أديشينا. سمح له الاحتفاظ بعقل متفتح للاستفادة من تلك المفاجآت. جاء Adeshina إلى الخدمة العامة من القطاع الخاص ، بعد تشغيل أجهزةه الخاصة وشركة خدمة البرمجيات اللاحقة ، Logica Solutions Limited ، لمدة عقد تقريبًا. عندما عرض عليه INEC وظيفة ، “لم يكن لديه عقل متفتح حول القطاع العام” ، كما يقول. “لم أكن أعتقد أنهم فعلوا أي شيء أو أنني سأبقى أكثر من بضع سنوات. لكنني بقيت 10 سنوات.”

تعود المفاجآت المهنية إلى أيام جامعة أديشينا. مثل العديد من المهندسين ، يتذكر محاولة إصلاح كل ما كسر في المنزل عندما كان صغيراً. لذلك ، التحق بجامعة إيلورين ، أيضًا في نيجيريا ، كطالب في الهندسة المدنية في عام 1981. هذا هو المكان الذي كانت فيه الوظائف الساخنة في ذلك الوقت. يقول: “تم بناء نيجيريا ؛ كانت الهندسة المدنية أكثر شعبية”.

“النصيحة لدي [younger engineers] هو الحفاظ على عقولهم مفتوحة وأن تكون مبدعة ومبتكرة. “

إلى جانب المهندسين الميكانيكيين الطموحين الآخرين ، قام Adeshina ببناء مجرى وبعض الجسور الصغيرة. ولكن عند التناوب من خلال قسم الهندسة الكهربائية ، وهو مكون قياسي في مساره ، تحدى أساتذته له لبناء وحدة مزود الطاقة الخاصة به ومن ثم تصميم وبناء الكابلات لسيارة منزل بأكمله على لوحة الدوائر ، بما في ذلك لوحات التوزيع ومنافذ الجدران المنزلية ، وكل ذلك بنفسه. لقد فوجئ بمدى إعجابه به. يتذكر أديشينا: “هذا حقًا ، متحمس حقًا لي ، وهذا ما يعتمد على ذهني”. تحول إلى الهندسة الكهربائية.

تضمنت أول وظيفة لـ Adeshina العمل على الحوسبة المشاركة في الوقت على جهاز كمبيوتر مبكر تنتجها North Star Computers. بعد ثلاث سنوات هناك ، غادر لبدء Logica ، حيث بدأ بتكييف البرامج المصممة للأجهزة المركزية للعمل على الحواسيب الدقيقة الأقل قوة ولكن أكثر بأسعار معقولة مناسبة للسوق النيجيري. لكنه كان يبحث دائمًا عن مشاكل جديدة لحلها.

تحديث نظام التصويت في نيجيريا

بحلول الوقت الذي دعا فيه INEC Adeshina إلى تحديث التصويت في عام 2000 ، كانت نيجيريا على وشك التغييرات الكبيرة. لقد أفسح الجيش الذي حكم البلاد خارج عام 1966 و 1999 الطريق للديمقراطية في نفس الوقت ، كان الإنترنت يكتسب موطئ قدمًا ضعيفًا في جميع أنحاء إفريقيا. رأى Adeshina وآخرون القدرة على استخدام الإنترنت لتعزيز المجتمع المدني الناشئ. سأله INEC عما إذا كانت وحدات الاقتراع يمكنها الإبلاغ عن نتائج أولية في الوقت الفعلي ، في حين أن عمال الاقتراع قد انتهوا من التعدادات والاقتراع المعتمدين. كانت الفكرة هي جعل النتائج أكثر جدارة بالثقة من خلال جعل من الصعب معالجة النتائج ، أو على الأقل رفع الأعلام الحمراء.

بحلول الوقت الذي غادر فيه Adeshina INEC ، ساعد في تمكين نتائج الانتخابات في الوقت الفعلي من خلال الشبكات الخلوية. هنا ، يتم إرسال النتائج الأولية على الهاتف المحمول خلال الانتخابات البرلمانية لعام 2011. جورج أوسودي/بانوس الصور/Redux

في ذلك الوقت ، لم تغلغل الشبكات الخلوية في 2G في نيجيريا ، لكننا تمكنا من نشر أجهزة الراديو التي لديها القدرة على إرسال مرفقات البريد الإلكتروني ، حتى [connect with] آلات الفاكس ، كما يقول أديشينا. تبرعت منظمات الإغاثة بأطراف الأقمار الصناعية في إينمارات للحصول على وحدات الاقتراع التي يصعب الوصول إليها. “هناك أماكن لا يمكنك الوصول إليها بواسطة سيارة. يقول أديشينا: “يستخدمون الجمال وربما الدراجات النارية للوصول إلى تلك الأماكن”.

في مثل هذه الأماكن ، يحدث التصويت على مدار عدة أيام للسماح بمزيد من المشاركة. هذا يضيف إلى التحدي: يجب أن تحتوي آلات التصويت على بطاريات للتعامل مع فشل الشبكة الكهربائية الثابتة. لقد كان سباقًا مع الزمن لبناء البنية التحتية لانتخابات 2002. “كنا ننشر [collated results] على الإنترنت وكانت النتائج متاحة لأي شخص.

ثم طلب رئيس مجلس إدارة شركة INEC من Adeshina الشروع في حملة تسجيل جديدة. كان التحدي هو معرفة ما إذا كان بإمكان Adeshina وفريقه تحسين دقة قوائم التصويت باستخدام بصمات الأصابع والصور. اكتشفوا ما يصل إلى 10 ملايين تسجيل مكررة في وقت كان فيه جميع السكان حوالي 126 مليون. كما توصل إلى سلف بطاقات تحديد الهوية الحالية للناخبين في البلاد ، والتي تضمنت صورًا للناخبين وكانت قابلة للقراءة الآلة.

من الخدمة العامة إلى الأوساط الأكاديمية

بحلول الوقت الذي انتهت فيه مدة حزب المؤتمر الوطني الأفريقي في عام 2011 ، عثر أديشينا على جثم في جامعة النيل في نيجيريا ، في أبوجا ، العاصمة الفيدرالية. هناك عمل على مجموعة واسعة من المشكلات ، بما في ذلك استخدام التصوير الطبي غير المكلف لتشخيص Covid-19 واستكشاف معايير 6G عن بعد. يقول BioDun Omoniyi ، الرئيس التنفيذي لشركة VDT Communications في جامعة أديشينا: “إنه صوت محترم في العالم الرقمي في نيجيريا”.

حتى بعد سنوات من مغادرة INEC ، يجد أديشينا نفسه يفكر في تحديات الانتخابات. نظرًا لمستويات البنية التحتية المماثلة ومحو الأمية ، فإنه يتطلع إلى الهند عن كيفية دمج التصويت الإلكتروني بالكامل في يوم من الأيام في نيجيريا. يقول أديشينا: “لقد حان الوقت للبدء في التحضير لانتخابات 2031 الآن … … أنت بحاجة إلى بناء الثقة ، ولإجراء العديد من الانتخابات خارج الذروة ورؤية أنها تعمل”.

وهو ينصح الآن أبنائه وأي مهندسين صغار بالتفكير في كيفية تطبيق مهاراتهم لتحسين بلدهم. يقول: “لا أريد أن يغادر الجميع نيجيريا”. “أود الحصول على مختبر عالمي من الطراز حتى نتمكن من الاحتفاظ ببعض طلابنا.” إذا كانوا محظوظين ، فقد يتمكن هؤلاء الطلاب من تطبيق مهاراتهم الهندسية على مجموعة من المشكلات التي تصارعها Adeshina.

مع وجود ثروة من الخبرة عبر الموضوعات والقطاعات ، يواصل Adeshina إيجاد الوفاء في عمله. يقول: “يبدو لي أنني عشت ثلاثة أنواع من الحياة: القطاع الخاص ، القطاع العام ، والآن الأوساط الأكاديمية”. “إذا نظرنا إلى الوراء ، أنا سعيد جدًا ، لكنني لم أفعل بعد.”