فانيفار بوش: أهم مهندس في القرن العشرين

ومن اللافت للنظر، أنه نظرا لمسؤولياته المكثفة في زمن الحرب، استمر بوش في تطوير أفكاره الخاصة حول الحوسبة والمعلومات. قبل أيام قليلة من اختبار ترينيتي، كان قد نشر في
الأطلسي الشهري حساب مستقبلي لشبكات المعلومات التي تم ربطها معًا عبر “المسارات الترابطية” – والتي نطلق عليها الآن النص التشعبي أو الارتباطات التشعبية. وحتى يومنا هذا، فإن مقال بوش بعنوان “كما قد نفكر” وتوضيحاته اللاحقة لأجهزة المعلومات المتصلة بالشبكة يُنسب إليها الفضل في تشكيل ما سيصبح الكمبيوتر الشخصي وشبكة الويب العالمية. وخلال حياته، تم الاحتفاء ببوش باعتباره أحد أبرز أنبياء التغيير التكنولوجي في البلاد والمؤيد الأكثر تأثيرًا للتمويل الحكومي للعلوم والهندسة.

شكلت مقالة فانيفار بوش المؤثرة التي كتبها عام 1945 تحت عنوان “كما نعتقد” التطور اللاحق للكمبيوتر الشخصي وشبكة الويب العالمية. الأطلسي الشهري

وحتى الآن، إذا شاهدت الحائز على جائزة الأوسكار لهذا العام
أوبنهايمر، بوش مجرد شخصية ثانوية. يؤدي دور الممثل ماثيو مودين، وهو يدلي بشهادته أمام لجنة حكومية سرية ستقرر ما إذا كان ينبغي تجريد أوبنهايمر، المدير العلمي لمشروع مانهاتن، من تصريحه الأمني ​​ومنعه من المشاركة في القرارات الحكومية المستقبلية بشأن القضايا التكنولوجية الحساسة.

“جربوني، إذا كنتم تريدون محاكمته،” يقول بوش للجنة بتحد. للأسف، تتكشف المأساة عندما تعاقب اللجنة أوبنهايمر لمعارضته اختبار أول قنبلة هيدروجينية في البلاد. ولم يُقال المزيد عن بوش، على الرغم من معارضته أيضاً للتجربة الأولى للقنبلة الهيدروجينية، على أساس أن التجربة، التي أجريت في الأول من نوفمبر/تشرين الثاني 1952، من شأنها أن تساعد الاتحاد السوفييتي في بناء سلاحه الخارق والتعجيل بسباق التسلح النووي. نجا بوش من العقوبات واستمر في الخدمة في الحكومة، في حين أصبح أوبنهايمر منبوذاً.

ولكن اليوم أصبح أوبنهايمر يحظى بالاحتفاء به، في حين أصبح بوش غير معروف إلا قليلاً خارج دائرة صغيرة من المؤرخين، وعلماء الكمبيوتر، ومفكري السياسات. ورغم هذا فإن الإرث الذي سيخلفه بوش يشكل بلا أدنى شك الإرث الأكثر أهمية بالنسبة للمهندسين والعلماء ورجال الأعمال وصناع القرار السياسي. توفي عن عمر يناهز 84 عامًا في 28 يونيو 1974، ويبدو أن الذكرى الخمسين لوفاته هي الوقت المناسب للتأمل في كل ما فعله فانيفار بوش لتسخير الابتكار التكنولوجي كمصدر رئيسي للقوة الاقتصادية والسياسية والعسكرية للولايات المتحدة. الولايات المتحدة والدول الرائدة الأخرى.

فانيفار بوش وتمويل العلوم والهندسة

ابتداءً من عام 1940، وبأذن من الرئيس والمنظمات العلمية والهندسية الرائدة، عزز فانيفار بوش أهمية دعم جميع جوانب البحث، بما في ذلك في الجامعات والجيش والصناعة. لقد تشكلت رؤية بوش نتيجة للحرب العالمية الثانية وحاجة أميركا إلى تعبئة العلماء والمهندسين بسرعة لخوض الحرب والدفاع. وقد تعمقت خلال الحرب الباردة الطويلة.

وتمثلت مساهمة بوش المحورية في إنشاء “عقد البحث”، والذي بموجبه يتم منح الأموال العامة للعلماء والمهندسين المدنيين على أساس الجهود المبذولة، وليس فقط النتائج (كما كانت العادة قبل الحرب العالمية الثانية). أدت هذه الحرية في تجربة أشياء جديدة وخوض المخاطر إلى تغيير العلاقات بين الحكومة وقطاع الأعمال والأوساط الأكاديمية. وبحلول نهاية الحرب، كانت منظمة بوش البحثية تنفق 3 ملايين دولار أمريكي أسبوعيًا (حوالي 52 مليون دولار بدولارات اليوم) على حوالي 6000 باحث، معظمهم من أساتذة الجامعات ومهندسي الشركات.

على غلافها بتاريخ 3 أبريل 1944، وقت أطلق على فانيفار بوش لقب “جنرال الفيزياء” لدوره في تسريع البحث والتطوير في زمن الحرب.إرنست هاملين بيكر / تايم

تم الاحتفال به باعتباره “جنرال الفيزياء” على غلاف المجلة وقت في مجلة في عام 1944، عمل بوش كأول رئيس أبحاث في وزارة الدفاع المنشأة حديثًا في عام 1947. وبعد ثلاث سنوات، نجح في الدعوة إلى إنشاء مؤسسة علمية وطنية لتغذية البحث والتطوير المدني واستدامته. وفي إطلاق حملته للمؤسسة أصدر بوش تقريرا بعنوان العلم، الحدود التي لا نهاية لها، حيث قال إن ازدهار الأمة المستقبلي والروح الأمريكية للاستكشاف “الحدودي” يعتمدان على التقدم في العلوم والهندسة.

لقد ذهب تأثير بوش إلى ما هو أبعد من سياسات البحث وتعبئة التكنولوجيا من أجل الأمن القومي. وكان أيضًا مبتكرًا للأعمال. وفي عشرينيات القرن الماضي، شارك في تأسيس شركة رايثيون، وتنافست الشركة مع شركة آر سي إيه العملاقة في تصميم وتصنيع الأنابيب المفرغة. بصفته أستاذًا ثم عميدًا للهندسة في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، وضع حوافز للأساتذة للتشاور بدوام جزئي في مجال الأعمال، مما أدى إلى تحريك الممارسات في عشرينيات وثلاثينيات القرن العشرين التي تعتبر الآن ضرورية للصناعة القائمة على العلم.

وقد أثرت معتقدات بوش على فريدريك تيرمان، وهو طالب دكتوراه لديه، للانضمام إلى جامعة ستانفورد، حيث لعب تيرمان دورا حاسما في ولادة وادي السيليكون. انضم طالب دكتوراه آخر من بوش، كلود شانون، إلى مختبرات بيل وأسس نظرية المعلومات. بصفته صديقًا ومستشارًا موثوقًا به لجورج دوريو، ساعد بوش في إطلاق واحدة من أولى شركات رأس المال الاستثماري، وهي شركة الأبحاث والتطوير الأمريكية.

مساهمات فانيفار بوش في الحوسبة

ابتداءً من عشرينيات القرن العشرين، بدأ بوش في تصميم آلات الحوسبة التناظرية، المعروفة باسم المحللات التفاضلية. كان هذا الإصدار في Aberdeen Proving Ground في ماريلاند.متحف معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا

ولكن انتظر هناك المزيد! كان بوش شخصية رئيسية في التاريخ المبكر للحوسبة الحديثة. وفي ثلاثينيات القرن العشرين، اكتسب مكانة مرموقة باعتباره مصممًا لآلة حوسبة تناظرية بحجم غرفة تُعرف باسم “المحلل التفاضلي”، والتي كانت تعتبر آنذاك أقوى آلة حاسبة على هذا الكوكب. لقد كان الأمر مثيرًا للإعجاب من الناحية البصرية بدرجة كافية لدرجة أن المحلل التفاضلي بجامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس كان له دور رئيسي في فيلم الخيال العلمي عام 1951 عندما تتصادم العوالم.

في أربعينيات القرن العشرين، وعلى الرغم من جدول أعماله المزدحم بمشروع مانهاتن، خصص بوش وقتًا لتصور وبناء نماذج عمل لـ “موسع الذاكرة” المكتبي، أو ميمكس، لمساعدة المتخصصين في إدارة المعلومات واتخاذ القرارات. وكما ذكرنا فقد نشر ذلك المحوري
الأطلسي شرط.

بالنسبة للمهندسين، يحمل بوش أهمية خاصة بسبب حججه العاطفية طوال حياته بأن جميع المهندسين – وخاصة مهندسي الكهرباء – يستحقون نفس المكانة المهنية التي يتمتع بها الأطباء والمحامون والقضاة. قبل الحرب العالمية الثانية، كان يُنظر إلى المهندسين في المقام الأول على أنهم عمال مأجورون ينفذون ما يطلبه منهم أصحاب العمل، لكن بوش أصر ببلاغة على أن المهندسين يمتلكون حقوقًا والتزامات مهنية وأنهم يصدرون أحكامهم المتخصصة بشكل مستقل، وعندما يكون ذلك ممكنًا، مع الجمهور الفائدة في الاعتبار.

اعتبر فانيفار بوش أن الهندسة ليست مجرد وظيفة، بل هي دعوة. جون لينت / ا ف ب

منذ نصف قرن، كان سجل بوش كمستقبلي مختلطاً. لقد فشل في تصور التوسع الهائل في كل من قوة المعالجة الرقمية والتخزين. أعلن بصوت عالٍ أن الصور التناظرية المصغرة المخزنة على الميكروفيلم ستوفر مساحة تخزينية كافية لفترة طويلة. (لكي نكون منصفين، فإن العديد من أرشيفات الميكروفيلم والميكروفيش القديمة تظل قابلة للقراءة، على عكس أقراص الفيديو الرقمية والأقراص المرنة القديمة على سبيل المثال).

ومع ذلك فإن أفكار بوش بشأن مستقبل المعلومات أثبتت أنها ذات بصيرة. كان يعتقد، على سبيل المثال، أن الوعي البشري يمكن تعزيزه من خلال المساعدات الحسابية وأن أتمتة المهام المعرفية الروتينية يمكن أن تحرر العقول البشرية للتركيز وحل المشكلات الأكثر صعوبة.

وفي هذا الصدد، يصور بوش رواد الحوسبة اللاحقين مثل دوغلاس إنجلبارت (مخترع الفأرة) ولاري بيدج (المؤسس المشارك لشركة جوجل)، الذين روجوا لمفهوم “التعزيز” البشري من خلال وسائل رقمية مبتكرة، مثل النص التشعبي والبحث، وتعزيز السرعة والدقة وعمق التفكير الهادف. والواقع أن المناقشة الدائرة اليوم حول الضرر الذي يلحق بالبشر نتيجة للذكاء الاصطناعي التوليدي من الممكن أن تستفيد من تقييم بوش الهادئ بشأن الفوائد الإبداعية والفكرية والفنية التي يمكن اكتسابها من “الثورة في الآلات للحد من الكدح العقلي”. كان موضوع تعزيز الإنسان من خلال الأنظمة الرقمية يدور في ذهنه “بشكل دائم تقريبًا”، كما كتب في مذكراته عام 1970، قطع من العمل، قبل أربع سنوات من وفاته. وحذر بوش من الهستيريا في مواجهة التحسينات المعرفية الرقمية. وأصر على أن أنظمتنا التكنولوجية لابد أن تحافظ على مبدأ “الإنسان في الحلقة” الذي يُضرب به المثل، من أجل احترام وحماية قيمنا في الإدارة الدقيقة لأنظمة المعلومات الرقمية.

ولم يكن مصير الثقافة والقيم الإنسانية هو مصدر القلق الوحيد لدى بوش. وفي أواخر حياته، كان يشعر بالقلق من انتشار الأسلحة النووية ومخاطر استخدامها. ومن المناسب، بصفته الرئيس الفخري لمشروع مانهاتن، ومعارضًا في الخمسينيات لاختبار أول قنبلة هيدروجينية، أن يرى الأسلحة النووية تهديدًا وجوديًا لجميع أشكال الحياة على هذا الكوكب.

ولم يحدد بوش حلولاً نهائية لهذه المشاكل. وبعد أن بذل الكثير لتعزيز وترسيخ دور العلماء والمهندسين في تقدم المجتمع، فإنه توقع مع ذلك عالما غامضا، حيث ستستمر النتائج العلمية والتكنولوجية أيضا في تحدينا.