رائد التكنولوجيا الرائد يساعد في تشكيل استراتيجية الذكاء الاصطناعي الأمريكية

لم يكن العمل في القطاع العام على رادارها في البداية. وتقول إنها لم تفهم حقًا ما يمكنها تحقيقه كمسؤولة حكومية إلا بعد أن أصبحت مديرة برنامج في وكالة مشاريع البحوث المتطورة الدفاعية (DARPA) في عام 1986.

“ما جئت أحبه [public service] وتقول: “إنها فرصة لصياغة السياسات على نطاق لا مثيل له حقًا”.

كما أن شغف برابهاكار بمعالجة التحديات المجتمعية من خلال تطوير التكنولوجيا قادها أيضًا إلى تولي مناصب قيادية في شركات بما في ذلك Raychem (التي أصبحت الآن جزءًا من TE Connectivity)، وInterval Research Corp.، وUS Venture Partners. وفي عام 2019، ساعدت في تأسيس Actuate، وهي منظمة غير ربحية في بالو ألتو، كاليفورنيا، تسعى إلى إنشاء تكنولوجيا للمساعدة في معالجة تغير المناخ، وخصوصية البيانات، والوصول إلى الرعاية الصحية، وغيرها من القضايا الملحة.

وتقول: “إنني أستمتع حقًا برؤية العلوم والتكنولوجيا والابتكار من جميع وجهات النظر المختلفة”. “لكن الجزء الذي أحببته أكثر هو الخدمة العامة بسبب التأثير والانتشار الذي يمكن أن تحدثه.”

اكتشاف شغفها بالهندسة الكهربائية

تقول برابهاكار، التي ولدت في الهند ونشأت في تكساس، إنها قررت ممارسة مهنة العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات لأنها عندما كانت تكبر، قال زملاؤها في الصف إنه ليس من المفترض أن تعمل النساء في العلوم أو التكنولوجيا أو الهندسة أو الرياضيات.

وتقول: “إن قولهم هذا جعلني أرغب في متابعة الأمر أكثر”. وتضيف أن والديها، اللذين كانا يريدان لها أن تصبح طبيبة، دعما سعيها إلى دراسة الهندسة.

بعد حصولها على درجة البكالوريوس في الهندسة الكهربائية عام 1979 من جامعة تكساس التقنية في لوبوك، انتقلت إلى كاليفورنيا لمواصلة تعليمها في معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا. تخرجت بدرجة الماجستير في EE عام 1980، ثم حصلت على الدكتوراه في الفيزياء التطبيقية عام 1984. ركزت أطروحتها للدكتوراه على فهم العيوب والشوائب العميقة المستوى في أشباه الموصلات التي تؤثر على أداء الجهاز.

وتقول إنها بعد حصولها على درجة الدكتوراه، أرادت أن تحدث تأثيرًا أكبر من خلال أبحاثها مما يسمح به المجال الأكاديمي، لذلك تقدمت بطلب للحصول على زمالة سياسية من الجمعية الأمريكية لتقدم العلوم للعمل في مكتب التكنولوجيا التابع للكونجرس. تقدير. يقوم المكتب بدراسة القضايا المتعلقة بالتقنيات الجديدة أو الآخذة في التوسع، ويقيم تأثيرها، ويدرس ما إذا كان هناك ما يبرر السياسات الجديدة.

يقول برابهاكار: “أردت مشاركة أبحاثي في ​​عمليات تصنيع أشباه الموصلات مع الآخرين”. “هذا ما بدا مثيرًا وقيمًا بالنسبة لي.”

تم قبولها في البرنامج وانتقلت إلى واشنطن العاصمة. خلال الزمالة التي استمرت لمدة عام، أجرت دراسة حول البحث والتطوير في مجال الإلكترونيات الدقيقة للجنة الفرعية للبحث والتكنولوجيا التابعة للجنة مجلس النواب الأمريكي المعنية بالعلوم والفضاء والتكنولوجيا. تشرف اللجنة الفرعية على الأمور المتعلقة بالعلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات بما في ذلك التعليم والسياسة والمعايير.

أثناء وجودها هناك، عملت مع أشخاص متحمسين للخدمة العامة والحكومة، لكنها لم تشعر بنفس الشعور، كما تقول، حتى انضمت إلى وكالة مشاريع البحوث المتطورة الدفاعية (DARPA). كمدير للبرنامج، أنشأ برابهاكار وقاد العديد من المشاريع بما في ذلك مكتب الإلكترونيات الدقيقة الذي يستثمر في تطوير تقنيات جديدة في مجالات مثل الطباعة الحجرية، والإلكترونيات الضوئية، والتصوير بالأشعة تحت الحمراء، والشبكات العصبية.

وفي عام 1993 سنحت لها فرصة لم يكن بوسعها رفضها، حيث قالت: رشحها الرئيس بيل كلينتون لإدارة المعهد الوطني للمعايير والتكنولوجيا. يقوم NIST بتطوير المبادئ التوجيهية الفنية وإجراء الأبحاث لإنشاء أدوات تعمل على تحسين نوعية حياة المواطنين. وفي سن الرابعة والثلاثين، أصبحت أول امرأة تتولى قيادة الوكالة.

بعد أن قادت NIST خلال إدارة كلينتون الأولى، غادرت إلى القطاع الخاص، بما في ذلك فترات عملها كمدير تنفيذي للتكنولوجيا في شركة تصنيع مكونات الأجهزة Raychem في مينلو بارك، كاليفورنيا، ورئيسة مختبر البحث والتطوير الخاص Interval Research في بالو ألتو، كاليفورنيا. وأمضت الأعوام الأربعة عشر التالية في القطاع الخاص، كشريكة في الغالب في شركة US Venture Partners، في مينلو بارك، حيث استثمرت في شركات أشباه الموصلات والشركات الناشئة في مجال التكنولوجيا النظيفة.

في عام 2012 عادت إلى DARPA وأصبحت أول مديرة لها.

يقول برابهاكار: “عندما تلقيت المكالمة التي عرضت علي الوظيفة، توقفت عن التنفس”. “لقد كانت فرصة العمر لإحداث فرق في وكالة أحببتها في وقت سابق من حياتي المهنية. وقد أثبتت أنها تجربة ذات مغزى كما كنت أتمنى.

وعلى مدى السنوات الخمس التالية، قادت الوكالة، مع التركيز على تطوير أنظمة عسكرية أفضل والجيل القادم من الذكاء الاصطناعي، بالإضافة إلى إيجاد حلول في العلوم الاجتماعية، والبيولوجيا التركيبية، والتكنولوجيا العصبية.

وتحت قيادتها، أنشأت داربا في عام 2014 مكتب التقنيات البيولوجية للإشراف على البحوث الأساسية والتطبيقية في مجالات تشمل تحرير الجينات، وعلوم الأعصاب، والبيولوجيا التركيبية. أطلق المكتب منصة الوقاية من الأوبئة، والتي ساعدت في تمويل تطوير تقنية mRNA المستخدمة في لقاحات فيروس كورونا موديرنا وفايزر.

غادرت الوكالة في عام 2017 لتعود إلى كاليفورنيا مع عائلتها.

يقول برابهاكار: “عندما تركت المنظمة، كان ما يدور في ذهني كثيرًا هو أن الولايات المتحدة تمتلك أقوى محرك ابتكار شهده العالم على الإطلاق”. “وفي الوقت نفسه، ما ظل يجذبني هو أن لدينا تطلعات ضخمة للمستقبل – مثل التخفيف من تغير المناخ – والتي يجب أن يكون العلم والتكنولوجيا جزءًا من تحقيقها.”

ولهذا السبب، ساعدت في تأسيس Actuate في عام 2019. شغلت منصب الرئيس التنفيذي للمنظمة غير الربحية حتى عام 2022، عندما تولت منصب مدير OSTP.

على الرغم من أنها لم تختر مسارها المهني لأنه كان شغفها، كما تقول، فقد أدركت أنها تحب الدور الذي تلعبه الهندسة والعلوم والتكنولوجيا في العالم بسبب “قدرتها على تغيير الطريقة التي يتكشف بها المستقبل”. “