حماية كابلات الإنترنت تحت سطح البحر: تحدي تقني

عندما انطفأت الأضواء على كابل الألياف الضوئية BCS East-West Interlink الذي يربط ليتوانيا والسويد في 17 نوفمبر، لم يكن السؤال الأكبر هو متى ستتم استعادة خدمة الإنترنت. (سيأتي ذلك بعد 10 أيام أخرى أو نحو ذلك). وسرعان ما أصبح الانقطاع – إلى جانب انقطاع الكابل في اليوم التالي لخط تحت البحر يربط بين فنلندا وألمانيا – بمثابة جريمة قتل، حيث ألمح المسؤولون الألمان والسويديون والفنلنديون بشكل مختلف إلى أن الأضرار يمكن أن تشكل هذه الأعمال “التخريبية” أو “الحرب الهجينة”. وسرعان ما تركزت الشكوك حول روسيا أو الصين – خاصة في ضوء وجود سفينة شحن ترفع العلم الصيني في المنطقة خلال كلا الحادثين.

وتسلط هذه الانقطاعات الضوء على مدى اعتماد نظام الاتصالات والنظام المالي العالمي على بضع مئات من الكابلات من الألياف الزجاجية المجمعة والممتدة عبر قاع المحيطات حول العالم، ويبلغ قطر كل كابل نفس قطر خرطوم الحديقة تقريبًا. ويقول بريان كلارك، وهو زميل بارز في معهد هدسون ومقره واشنطن العاصمة، إن الدفاع عن كابلات الألياف الضوئية تحت البحر من التلف والتخريب يمثل تحديًا متزايدًا. ويقول إن التكنولوجيا اللازمة للقيام بذلك ليست مقاومة للرصاص، ومع ذلك فإن التكلفة الباهظة للفشل في حمايتها مرتفعة للغاية بحيث لا يمكن التفكير في شطبها ببساطة. (يقوم حلف شمال الأطلسي حاليا بالتحقيق في طرق النسخ الاحتياطي للإنترنت في المستقبل من خلال الأقمار الصناعية في حالة فشل الكابلات البحرية. ولكن هذه التكنولوجيا هي فقط في مرحلة أولية لإثبات المفهوم، وربما تحتاج إلى سنوات عديدة من أهميتها في العالم الحقيقي).

يقول كلارك: “في الماضي، عندما وقعت مثل هذه الأنواع من حوادث قطع الكابلات، حاول مرتكب الجريمة إخفاء مصدر التعطيل بطريقة أو بأخرى، ولا تفعل الصين ذلك بالضرورة هنا”. “ما نراه الآن هو أن الدول ربما تفعل ذلك بشكل أكثر علانية. ومن ثم ربما يستخدمون أيضًا معدات متخصصة للقيام بذلك بدلاً من سحب المرساة.

يقول كلارك إن حماية الكابلات البحرية في بحر البلطيق هي في الواقع واحدة من أهم الحلول أقل– المواقف الصعبة على الخريطة الجيواستراتيجية لنقاط ضعف كابلات قاع البحر. ويقول: “في البحر الأبيض المتوسط ​​وبحر البلطيق، فإن ممرات العبور أو المسافة التي يتعين عليك القيام بها للدوريات ليست طويلة إلى هذا الحد”. “ولذلك هناك بعض الأنظمة التي يتم تطويرها والتي يمكنها فقط القيام بدوريات في تلك الكابلات باستخدام مركبات غير مأهولة.”

بمعنى آخر، في حين أن فكرة المركبات تحت الماء غير المأهولة (UUVs) التي تقوم بدوريات منتظمة في خطوط كابلات الإنترنت لا تزال في عالم الخيال العلمي، إلا أنها ليست كذلك. الذي – التي بعيدًا كل البعد عن الحقيقة العلمية لكونه خارج نطاق الإمكانية التي ستتحقق قريبًا.

ولكن بعد ذلك تأتي حصة الأسد من كابلات الإنترنت الموجودة تحت سطح البحر حول العالم، وهي خطوط الألياف التي تعبر المحيطات المفتوحة عبر العالم.

وفي هذه الحالات، يقول كلارك، هناك منطقتان لمسار كل كابل. هناك جزء من أعماق البحار – عالم Davy Jones’s Locker حيث لا يجرؤ إلا على القيام بالمهام السرية للغاية ومخرجي الأفلام على متن الغواصات. ثم هناك أجزاء من الكابلات في المياه الضحلة، عادة ما تكون أقرب إلى السواحل، والتي يمكن الوصول إليها عن طريق المراسي الحالية، والغواصات، والطائرات بدون طيار، وأنواع أخرى من التكنولوجيا تحت الماء.

علاوة على ذلك، بمجرد أن يدخل كابل تحت البحر في النطاق القانوني لبلد معين – ما يسمى المنطقة الاقتصادية الخالصة للدولة (EEZ) – وهذا على وجه الخصوص عندما يجب أن تأخذ التكنولوجيا الفاخرة والحديثة للدفاع عن خط تحت سطح البحر أو مهاجمته المقعد الخلفي مقابل القديم. القوة العسكرية والشرطية الحديثة.

ويقول بريان كلارك من معهد هدسون إن التصوير عبر الأقمار الصناعية والطائرات بدون طيار تحت الماء هما تقنيتان يمكنهما حماية خطوط الألياف الضوئية تحت البحر. معهد هدسون

“إذا كنت تقوم بدوريات في المنطقة وتراقب السطح فقط، ورأيت سفينة [traveling] يقول كلارك: “فوق مكان وجود الكابلات، يمكنك إرسال قوات خفر السواحل والقوات شبه العسكرية”. “ستكون مهمة لإنفاذ القانون، لأنها تقع داخل المناطق الاقتصادية الخالصة لمختلف البلدان المالكة لتلك الكابلات.”

في الواقع، يقال إن البحرية الدنماركية فعلت ذلك بالضبط فيما يتعلق برحلة البلطيق لشريحة ترفع العلم الصيني يي بينغ 3. والآن السويد تدعو إلى يي بينغ 3 للتعاون في تفتيش السفينة في تحقيق أكبر في خروقات الكابلات البحرية.

أكثر من مليون كيلومتر من الكابلات المفتوحة

وفقاً للين بورديت، محلل الأبحاث في شركة تحليل البنية التحتية للإنترنت TeleGeography، فإن اتساع خطوط الإنترنت تحت سطح البحر يشير إلى معضلة دعم المناطق الضحلة شديدة الضعف وتخصيص العوالم الأعمق خارج نطاق الحماية جانباً في الوقت الحالي.

وتقول: “اعتبارًا من عام 2024، تقدر شركة TeleGeography أن هناك 1.5 مليون كيلومتر من كابلات الاتصالات في الماء”. “مع شبكة بهذا الحجم، ليس من الممكن مراقبة جميع الكابلات، في كل مكان، وفي كل وقت. ومع ذلك، هناك تقنيات جديدة آخذة في الظهور تسهل مراقبة النشاط حيثما يكون الضرر محتملًا وربما يمنع حتى بعض الاضطرابات العرضية.

يقول كلارك: في الوقت الحالي، لا يزال جزء كبير من اللعبة دفاعيًا. ويقول إن الجهود الرامية إلى مد خطوط كابلات الإنترنت تحت البحر اليوم يمكن أن تشمل أيضًا تدابير لتغطية الخطوط لمنع اكتشافها أو حفر خنادق صغيرة لحماية الخطوط من الانقطاع أو السحب بواسطة مراسي السفن.

ويضيف كلارك أن التصوير عبر الأقمار الصناعية سيكون له أهمية متزايدة في الدفاع عن الكابلات البحرية. سيكون التحليل الجغرافي المكاني الذي تقدمه شركات مثل شركة BlackSky Technology ومقرها هيرندون بولاية فيرجينيا وشركة Starshield التابعة لشركة SpaceX ضروريًا للدول التي تتطلع إلى حماية الوصول إلى الإنترنت ذي النطاق الترددي العالي. يقول كلارك: “سوف ينتهي بك الأمر إلى الحصول على تغطية ذات زمن وصول منخفض على معظم خطوط العرض الوسطى خلال السنوات القليلة المقبلة، والتي يمكنك استخدامها لمراقبة عمليات السفن في محيط مسارات الكابلات المعروفة”.

ومع ذلك، بمجرد أن تصبح UUVs جاهزة للاستخدام على نطاق واسع، يضيف، يمكن أن تتغير لعبة القط والفأر عبر كابل الإنترنت تحت البحر بشكل جذري، حيث يتم استخدام UUV هجوميًا ودفاعيًا أيضًا.

ويقول: “الكثير من هذه الكابلات، خاصة في المياه الضحلة، موجودة في مواقع معروفة جدًا”. “لذلك في بحر البلطيق، يمكنك أن ترى أين روسيا [might] نشر عدد كبير نسبيًا من المركبات غير المأهولة، وقطع عدد كبير من الكابلات في وقت واحد.

كل ذلك يمكن أن يقدم يومًا ما شيئًا مثل يي بينغ 3 الوضع – سفينة شحن ترفع العلم الصيني تجر عبر خطوط معروفة لكابلات الإنترنت تحت سطح البحر – بقايا غريبة من أيام ما قبل UUV.

يقول كلارك: “بمجرد تحديد المكان الذي تكون متأكدًا تمامًا من وجود التلفريك فيه، يمكنك قيادة سفينتك فوقها، ونشر مركباتك غير المأهولة، ومن ثم يمكنهم التسكع”. “وبعد ذلك يمكنك قطع الكابل بعد خمسة أيام، وفي هذه الحالة لن يتم إلقاء اللوم عليك بالضرورة، لأن سفينتك سافرت فوق تلك المنطقة قبل أسبوع.”