ساعد وكيل سفريات يبلغ من العمر 77 عامًا، بدأ بيع العطلات قبل الهبوط على القمر، العملاء في حجز مئات الآلاف من العطلات على مدار ستة عقود في TUI، ولا يزال ليس لديه خطط للتقاعد.
إلين ديفي، من متجر TUI’s Stevenage، هي وكيلة السفر الأطول خدمة في بريطانيا بعد أن بدأت بيع العطلات لأول مرة في يوليو 1966، عندما كان هارولد ويلسون رئيسًا للوزراء، وفازت إنجلترا بكأس العالم في ويمبلي، وكانت بريطانيا لا تزال تستخدم الجنيهات والشلنات والبنسات.
وبعد مرور ستة عقود، لا تزال تعمل أربعة أيام في الأسبوع، حيث تساعد العملاء على التخطيط لكل شيء بدءًا من العطلات العائلية على الشاطئ في إسبانيا وحتى الرحلات البحرية في منطقة البحر الكاريبي، وقد شهدت التحول الكامل للعطلات البريطانية.
عندما بدأت إيلين مشروعها، كان نصف لتر من الحليب يكلف بضعة بنسات قديمة فقط، وكانت بطاقات الائتمان على بعد سنوات من أن تصبح وسيلة يومية للدفع، وكانت تذاكر العطلات ورقية، وكان العملاء يختارون إجازتهم التالية من الكتيبات المطبوعة بدلاً من الهواتف أو التطبيقات أو رسائل البريد الإلكتروني.
قالت إيلين: “كثيرًا ما يسألني الناس متى سأتقاعد، لكنني لا أريد ذلك حقًا. أعتقد أن العمل يبقيني شابًا. لقد كونت صداقات رائعة من خلال TUI، والتقيت بعملاء رائعين وما زلت متحمسًا لمساعدة شخص ما في حجز عطلة. أنا أحب وظيفتي تمامًا”.
“بعض الناس يعدون الأيام حتى التقاعد. أنا أعد الأيام حتى عطلتي القادمة”.
على مدار ستة عقود، قامت إيلين ببناء علاقات مع العملاء تمتد لأجيال، حيث تعود إليها العديد من العائلات عامًا بعد عام للحصول على نصائح السفر كأطفال وآباء والآن أجداد.
قالت إيلين: “لقد ساعدت الأزواج في حجز رحلات شهر العسل، ثم العطلات العائلية مع أطفالهم والآن العطلات مع أحفادهم. إن كونك جزءًا من تلك الذكريات على مر السنين أمر مميز للغاية”.
أحد هؤلاء العملاء هو ستيف جريمسلي، الذي كانت عائلته تحجز عطلات مع إلين منذ أكثر من 40 عامًا.
قال ستيف: “لقد قام والداي بالحجز مع إيلين منذ أكثر من 20 عامًا، وأنا شخصيًا أحجز معها منذ أكثر من 20 عامًا أيضًا. لقد ساعدت في خلق الكثير من الذكريات السعيدة لعائلتنا على مدار العقود الأربعة. إنها ليست مجرد وكيلة سفر لدينا، إنها شخص نثق به تمامًا. إن حقيقة أنها أمضت 60 عامًا في مساعدة مئات الآلاف من الأشخاص على خلق ذكريات ثمينة مع أحبائهم يعد إنجازًا مذهلاً”.
اتبعت حياتها المهنية الوجه المتغير للسفر والحياة البريطانية، بدءًا من أيام الأسعار ما قبل العشرية، والحجوزات المكتوبة بخط اليد والكتيبات الورقية إلى مدفوعات بطاقات الائتمان، والتذاكر الإلكترونية، ورسائل البريد الإلكتروني، والحجوزات عبر الإنترنت، وعطلات الرحلات البحرية، والرحلات الطويلة والرحلات العائلية متعددة الأجيال.
انضمت إيلين إلى Mahony’s Travel في لوتون في 1 يوليو 1966 كسكرتيرة للمدير العام قبل أن تنجذب إلى عالم حجوزات السفر المثير.
قالت إيلين: “عندما بدأت، لم تكن هناك أجهزة كمبيوتر، ولا إنترنت، ولا رسائل بريد إلكتروني، ولا تذاكر إلكترونية، ولا أنظمة حجز عبر الإنترنت. إذا أراد العميل قضاء عطلة، كنا نقضي ساعات على الهاتف في التحدث إلى شركات الطيران والفنادق للتحقق من التوفر وإجراء الحجوزات”.
“يقضي العملاء ساعات في تصفح الكتيبات والتخطيط لقضاء عطلة. بالنسبة للعديد من العائلات، ستكون هذه هي الرحلة الخارجية الوحيدة التي يقومون بها لعدة سنوات. اليوم، يمكن للعملاء الاطلاع على مئات الوجهات على هواتفهم في دقائق، والسفر كثيرًا وطلب كل شيء بدءًا من نصائح الرحلات البحرية إلى الرحلات الطويلة التي لا تتكرر إلا مرة واحدة في العمر. إنه لأمر مدهش مدى التغيير.”
رأت أن Mahony’s Travel أصبحت جزءًا من Lunn Poly في عام 1979 قبل أن تصبح في النهاية Thomson ثم TUI، وتتقدم من إصدار التذاكر والحجوزات إلى Counter Supervisor ثم مديرة المتجر لاحقًا، حيث قادت فريقها إلى جائزة متجر العام.
على الرغم من ظهور الحجز عبر الإنترنت والذكاء الاصطناعي، تقول إيلين إن العديد من العملاء ما زالوا يقدرون التحدث إلى شخص يعرفهم، ويفهم ما يجعل العطلة جيدة ويمكن أن يساعد في تحويل رحلة الأحلام إلى خطة حقيقية.
يحجز العملاء القدامى جوزي وكريس يومان عطلات مع إيلين منذ 17 عامًا ويسافرون إلى الخارج ما يصل إلى أربع مرات في السنة.
قال كريس يومان: “أوصت إيلين ببعض الوجهات المذهلة على مر السنين، بما في ذلك الأماكن التي لم نفكر فيها أبدًا. إنها دائمًا تأخذ الوقت الكافي لفهم ما نبحث عنه بالضبط وتتمكن بطريقة ما من العثور على العطلة المثالية في كل مرة، ولم نواجه عطلة سيئة أبدًا”.
ومن بين الذين احتفلوا بإنجاز إيلين كان مدير متجر TUI ستيفنيج شارون وود، الذي عمل جنبًا إلى جنب مع إيلين لمدة 33 عامًا مذهلة.
“بعد 33 عامًا أصبحنا مثل الأخوات. لقد شاركنا الكثير معًا على مر السنين وأصبحت إيلين جزءًا كبيرًا من حياتي. لم أعرف أبدًا أي شخص يعيش ويتنفس السفر مثل إلين. يدخل العملاء إلى المتجر على وجه التحديد ويسألون عنها لأنهم يعرفون أنها ستهتم بإجازتهم بقدر اهتمامهم بها. قالت شارون: معرفتها غير عادية، ولكن العلاقات التي بنتها هي التي تجعلها مميزة للغاية. يرى العديد من العملاء أنها جزء من عائلتهم.”
وقال نيل سوانسون، المدير العام لشركة TUI UK & Ireland: “ليس من المعتاد أن نحتفل كل يوم بشخص بدأ بيع العطلات في نفس الشهر الذي فازت فيه إنجلترا بكأس العالم، قبل النظام العشري ورسائل البريد الإلكتروني والتذاكر الإلكترونية والإنترنت، ولا يزال يلهم العملاء والزملاء بعد 60 عامًا.”
“إلين هي ببساطة فريدة من نوعها. معرفتها بالسفر استثنائية، ولكن ما يجعلها مميزة حقًا هو الرعاية التي توليها في كل تفاعل مع العملاء. لقد وثقت أجيال من العائلات في إيلين لمساعدتهم على خلق بعض من أسعد ذكرياتهم وهذا يوضح كل شيء عن شخصيتها “.
“الجميع في TUI فخورون للغاية بوصف إيلين بالزميلة. لقد شهدت تحول أعمالنا وصناعتنا على مدار ستة عقود، ومع ذلك فإن شغفها بمساعدة الناس على اكتشاف العالم لم يتغير ولو قليلاً.”
بالنسبة لإلين، فإن سر ستة عقود من السفر بسيط.
“يسألني الناس ما هو سر 60 عامًا في نفس الوظيفة. الإجابة بسيطة. ما زلت أحبها حتى اليوم كما أحببتها في أول يوم لي في عام 1966.”
