فرانسيس بيكون والمنهج العلمي

في عام 1627، بعد مرور عام على وفاة الفيلسوف ورجل الدولة فرانسيس بيكون، نُشرت قصة قصيرة مثيرة للذكريات عنه. أتلانتس الجديدة يصف كيف وصلت سفينة انحرفت عن مسارها إلى جزيرة مجهولة تسمى بنسالم. وفي قلبها يقع بيت سالومون، وهي مؤسسة مكرسة “لمعرفة الأسباب والحركات السرية للأشياء” و”تأثير كل الأشياء الممكنة”. استحوذت الرواية على رؤية بيكون لعلم مبني على الشك والتجريبية وإيمانه بأن الفهم والإبداع هما نفس السعي.

لم تكن مجرد دراسة علمية مليئة بالفضول، كان منزل سالومون يحتوي على كهوف عميقة للتبريد، وهياكل شاهقة لعلم الفلك، وبيوت صوتية للصوتيات، وبيوت محركات، وبيوت منظور بصري. حمل سكانها ألقابًا لا تزال تبدو مستقبلية: تجار النور، الرواد، المجمعون، ومترجمو الطبيعة.

صفحة عنوان محفورة للتقدم وإتقان التعلمالمجال العام

بيكون لم يستحضر قصته من لا شيء. من المحتمل أن المهندسين الذين التقى بهم أو لاحظهم بشكل مباشر أعطوه سببًا للاعتقاد بإمكانية وجود مثل هذه المؤسسة بالفعل. ويبرز اثنان على وجه الخصوص: المهندس الهولندي كورنيليس دريبل والمهندس الفرنسي سالومون دي كوس. وتشير إبداعاتهم الجريئة إلى أن التصنيع والاختبار المنضبط يمكن أن يغير ما نعرفه.

المهندسون يظهرون الطريق

جاء دريبل إلى إنجلترا حوالي عام 1604 بدعوة من الملك جيمس الأول. وسرعان ما لفتت اختراعاته الجريئة الانتباه. وبحلول أوائل العشرينيات من القرن السابع عشر، كشف النقاب عن أداة غريبة تقترب من الخيال: قارب يمكنه الغوص تحت نهر التايمز والعودة إلى السطح بعد ساعات، لنقل الركاب من وستمنستر إلى جرينتش. تشير الأوصاف المعاصرة إلى أنابيب تصل إلى السطح لتزويد الهواء، بينما تزعم الروايات اللاحقة أن دريبل قد وجد وسائل كيميائية لتجديده. لقد قام بتحسين المركبة تحت الماء من خلال تصميمات متكررة، كل منها مبني على اختبار الغطس والتعديلات. وتضمنت إبداعاته الأخرى جهازًا للحركة الدائمة مدفوعًا بتغيرات الحرارة وضغط الهواء، ومنظم الزئبق لحضانة البيض، والمجاهر المتقدمة.

وقد أنشأ دي كوس، الذي وصل إلى إنجلترا حوالي عام 1611، نوافير مبتكرة حولت الحدائق الملكية إلى مناظر متحركة. اندهش الزوار عندما تحركت التماثيل وغردت الطيور في آلات آلية تعمل بالمياه، بينما كانت الأنابيب والمضخات المخفية تعمل على تشغيل النوافير المتقنة والمشاهد الأسطورية. في عام 1615، نشر دي كوس أسباب تحرك القوات، دليل مصور عن الأجهزة التي تعمل بالماء والهواء مثل الصنابير والأعضاء الهيدروليكية والأشكال الميكانيكية. ما يميزه هو الحجم والمشهد: لقد ضغط على المبادئ الفيزيائية القديمة في خدمة مسرح البلاط.

تتردد أصداء غواصات دريبل المحكمة الإغلاق وتجاربه المنهجية في دراسات الحركة والغرف البيئية في منزل سالومون. تتوازى نوافير De Caus اللحنية وآلياتها المخفية مع تجاربها الصوتية وأوهامها البصرية. ومن ورش العمل العملية هذه، استخلص بيكون درسًا مفاده أن المعرفة الجديرة بالثقة تأتي من العمل ضمن قيود مادية، من خلال التصنيع والاختبار الجاد. وفي جزيرة بنسالم، يتخيل مجتمعًا بأكمله منظمًا حولها.

وبعيدًا عن إلهام روايات بيكون، فقد صقلت شخصيات مثل دريبل ودي كوس فلسفته الناشئة. في عام 1620، نشر بيكون نوفوم أورجانوم، الذي انتقد الأساليب الفلسفية التقليدية ودعا إلى طريقة جديدة لاستكشاف الطبيعة. وأشار إلى الطباعة والبارود والبوصلة باعتبارها اختراعات عملية غيرت العالم بشكل أكبر بكثير مما يمكن للمناقشات المجردة أن تفعله. يقول بيكون إن الطبيعة تكشف أسرارها عندما يتم فحصها من خلال أدوات بارعة واختبارات صارمة. نوفوم أورجانوم وضعت الأساس المنطقي، في حين أتلانتس الجديدة أعطاها بيئة حية.

الإرث النهائي للعلم

صفحة عنوان محفورة لـ Novum Organum من بيكونالمجال العام

هذا التفاني في التحقيق تبع بيكون إلى جانب الطريق في أحد أيام شهر مارس من عام 1626. وفي برد قارس في أواخر الشتاء، أوقف عربته لإجراء محاكمة مرتجلة. اشترى دجاجة وساعد في تعبئة جسدها الممزق بالثلج الطازج لاختبار ما إذا كان التجميد وحده يمكن أن يمنع التسوس. ولسوء الحظ، تسرب البرد إلى جسد بيكون نفسه، وفي غضون أسابيع قضى عليه الالتهاب الرئوي. انتهت حياة بيكون بتجربة، وبدأت بتجربة أكبر. في عام 1660، أشادت مجموعة من مفكري لندن بيكون باعتباره مصدر إلهام لهم في تأسيس الجمعية الملكية. شعارهم، نوليوس في الفعل (“لا تأخذ كلمة أحد على محمل الجد”)، ألزمهم بالأدلة على السلطة، ولم يكن طموحهم أقل من إنشاء بيت سالومون لإنجلترا.

حققت الجمعية الملكية وخلفاؤها أجزاءً من حلم بيكون، مما أضفى طابعًا مؤسسيًا على البحث التجريبي. ولكن على مدى القرون التالية، ترسخت قصة مشوهة: اكتشف العلماء حقائق الطبيعة، والباقي مجرد هندسة. وفي القرن التاسع عشر مارس “رجال العلم” الضغوط من أجل الحصول على قدر أعظم من الاعتراف واخترعوا لقب “عالِم”، الأمر الذي أدى إلى خلق تسلسل هرمي مهني جديد. وعبر المحيط الأطلسي، تبنى المهندسون الأميركيون مناهج دراسية صارمة قائمة على العلوم في المدارس الفنية الفرنسية والألمانية، وأعادوا صياغة الهندسة باعتبارها “علماً تطبيقياً” لاكتساب الشرعية المؤسسية.

ما زلنا نطلق على الهندسة اسم “العلوم التطبيقية”، وهي التسمية التي تعمل على تعديل التاريخ وعكسه. وإلى جانبها تقف “التكنولوجيا”، وهي كلمة شاملة تحجب بقدر ما تصف. ونحن نتحدث عن “التنمية” وكأن الأفكار تتوالى بدقة من النظرية إلى الممارسة. لكن الخلق والفهم كانا شريكين منذ البداية. نعم، النظرية تزود المهندسين بالأدوات اللازمة للدفع نحو مزيد من الأفكار. لكن المعرفة غالبًا ما تتبع الصنع، وتنشأ من الأشياء التي صنعها شخص ما.

ولم تقدم أكاديمية بيكون الخيالية سوى لمحات عابرة من اختراعاتها وأساليبها. ومع ذلك فقد رأى الشيء الحقيقي: مهندسون مثل دريبل ودي كوس، الذين اختبروا وأخطأوا وكرروا ودفعوا أدواتهم الغريبة إلى ما هو أبعد من حافة النظرية المعروفة. ومن ملاحظاته عن تلك المساعي الموحلة والصاخبة، صاغ بيكون مخططه للبحث المنظم. وقد اختزلت الأجيال اللاحقة من العلماء أفكار بيكون إلى “المنهج العلمي” النظيف والمنظم. ولكن في هذه العملية، فقدوا رؤية جذورها الابتكارية.