إريكا كروز تحافظ على دوران آلات ويرلبول

هناك عدد قليل من الأجهزة التي تعتبر ضرورية لحياة الناس اليومية مثل أجهزتهم المنزلية. مهندس كهربائي إريكا كروز تقول إن مهمتها هي التأكد من أنها تعمل بسلاسة.

يساعد كروز في تصميم الغسالات والمجففات دوامة، الشركة المصنعة للأجهزة المتعددة الجنسيات.

وباعتبارها عضوًا في فريق المكونات الكهروميكانيكية في مركز الأبحاث والهندسة التابع لشركة ويرلبول في بنتون هاربور بولاية ميشيغان، فإنها تشرف على تطوير أجهزة ضبط الوقت وأقفال الأغطية وأجهزة استشعار الرطوبة والمكونات الأخرى.

المزيد من الهندسة تدخل في الآلات أكثر مما هو واضح. وتقول إنه نظرًا لأن الأجهزة تباع في جميع أنحاء العالم، فيجب أن تتوافق مع معايير فنية ومعايير السلامة والظروف البيئية المختلفة. والموثوقية هي المفتاح.

وتقول: “إذا علق قفل باب الغسالة وكانت ملابسك بالداخل، فسيكون يومك بأكمله في حالة من الفوضى”.

في حين أنه يمكن اعتبار الأجهزة أمراً مفروغاً منه، إلا أن كروز تحب أن يساهم عملها بطريقتها الصغيرة في تحسين نوعية حياة الكثيرين.

وتقول: “أحب أن أعرف أنه في كل مرة أعمل فيها على تصميم جديد، سيتم تحسين حياة ملايين الأشخاص من خلال استخدامه”.

من التصميم الصناعي إلى الهندسة الكهربائية

نشأت كروز في بوكارامانغا، كولومبيا، حيث كان والدها يعمل مهندسًا كهربائيًا، ويصمم أنظمة التحكم في مصانع تجهيز الدواجن. كان منزل طفولتها مليئًا بالإلكترونيات، وتقول كروز إن والدها علمها التكنولوجيا. لقد دفع لها المال لتنظيم مقاوماته، على سبيل المثال، وطلب منها إنشاء مقاطع فيديو قصيرة لعروض العمل حول العناصر التي كان يصممها. كما اصطحب كروز وشقيقتها معه إلى مصانع المعالجة.

وتقول: “كنا نذهب ونرى كيف تعمل الآلات الكبيرة”. “لقد كان الأمر مثيرًا للإعجاب للغاية بسبب تعقيده وتأثيره. وهكذا أصبحت مهتمًا بالتكنولوجيا”.

في عام 2010، التحق كروز بجامعة كولومبيا جامعة سانتاندر الصناعية, في بوكارامانغا لدراسة التصميم الصناعي. لكنها سرعان ما أصبحت محبطة من تركيز الدورة على تصميم أشياء مثل الطاولات الفاخرة والكراسي المريحة.

وتقول: “أردت أن أصمم آلات ضخمة مثلما فعل والدي”.

اقترح عليها أحد المعلمين أن تدرس الهندسة الميكانيكية بدلاً من ذلك. لكن والدها كان يشعر بالقلق إزاء التمييز الذي قد تواجهه في تلك المهنة.

تقول كروز: “أخبرني أنه سيكون من الصعب الحصول على وظيفة في الصناعة لأن المهندسين الميكانيكيين يعملون مع الآلات الثقيلة، وكانوا يرون أن النساء هشات”.

كان والدها يعتقد أن مهندسي الكهرباء سيكونون أكثر تقبلاً للنساء، لذلك غيرت مجال عملها.

يقول كروز: “أنا سعيد جدًا لأنني انتهيت من دراسة الإلكترونيات لأنه يمكنك تطبيقها في العديد من المجالات المختلفة”. حصلت على درجة البكالوريوس في الهندسة الإلكترونية عام 2019.

الطريق إلى أمريكا

أثناء وجوده في الجامعة، اشترك كروز في برنامج يسمح للطلاب الكولومبيين بالعمل في وظائف صيفية في الولايات المتحدة. شغلت مجموعة متنوعة من المناصب الصيفية في جالفيستون، تكساس، من عام 2017 إلى عام 2019، بما في ذلك أمين الصندوق، ومدبرة منزل، ومضيفة.

التقت بزوجها المستقبلي في عام 2018، وهو أمريكي يعمل في نفس مدينة الملاهي التي كانت تعمل بها. وعندما عادت في الصيف التالي، بدأا بالمواعدة، وتزوجا في شهر سبتمبر من ذلك العام. نظرًا لأنها حصلت بالفعل على شهادتها، كان حريصًا على انتقالها إلى الولايات المتحدة بشكل دائم، لكنها اتخذت القرار الصعب بالعودة إلى كولومبيا.

وتقول: “مع حاجز اللغة وافتقاري إلى الخبرة الهندسية، كنت أعلم أنني إذا بقيت في الولايات المتحدة، فسوف يتعين علي مواصلة العمل في وظائف مثل التدبير المنزلي إلى الأبد”. “لذلك أخبرت زوجي أن عليه أن ينتظرني لأنني سأعود إلى المنزل للحصول على بعض الخبرة الهندسية.”

“أحب أن أعرف أنه في كل مرة أعمل فيها على تصميم جديد، سيتم تحسين حياة ملايين الأشخاص من خلال استخدامه.”

وتقدم كروز بطلب للحصول على وظائف هندسية في البرازيل المجاورة، التي كانت لديها فرص أكثر من كولومبيا. وفي عام 2021، انضمت إلى شركة ويرلبول كمهندسة كهربائية فيها موقع البحث والتطوير في جوينفيل، البرازيل. وهناك، أدخلت أجهزة الاستشعار والمشغلات ذات الإنتاج الضخم التي يوفرها الموردون الجدد.

وفي الوقت نفسه، تقدمت بطلب للحصول على البطاقة الخضراء الأمريكيةمما سيسمح لها بالعمل والعيش بشكل دائم في البلاد. حصلت عليها بعد ستة أشهر من بدء عملها. سألت كروز مديرها عن الانتقال إلى إحدى منشآت ويرلبول في الولايات المتحدة، ولم تكن تتوقع أن يحالفهم الحظ. أجرى مديرها مكالمة هاتفية مع مدير فريق المكونات في موقع الشركة في بنتون هاربور لمناقشة الطلب. لم يدرك كروز أن المكالمة كانت في الواقع مقابلة عمل. عُرض عليها منصب هناك كمهندسة كهربائية وانتقلت إلى ميشيغان في وقت لاحق من ذلك العام.

تصميم الأجهزة أمر معقد

يقول كروز إن تصميم غسالة أو مجفف جديد هو عملية معقدة. أولاً، يتم استخدام تعليقات العملاء حول الميزات المرغوبة لتطوير تصميم عالي المستوى. ثم يتم تقسيم أعمال تصميم المنتج بين فرق صغيرة من المهندسين، كل منهم مسؤول عن نظام فرعي معين، بما في ذلك الأجهزة والبرامج والمواد والمكونات.

جزء من مهمة كروز هو اختبار المكونات من موردين مختلفين للتأكد من أنها تلبي متطلبات السلامة والموثوقية والأداء. وتقوم أيضًا بكتابة الوثائق التي تشرح للمهندسين الآخرين حول وظيفة المكونات وتصميمها.

يساعد كروز بعد ذلك في اختيار مجموعات المكونات التي سيتم استخدامها في تطبيق معين – على سبيل المثال، من خلال الجمع بين ثلاثة أجهزة استشعار لدرجة الحرارة واثنين من أجهزة استشعار الرطوبة في موقع مثالي لإنشاء نظام يجد أفضل وقت لإيقاف المجفف.

بناء بيئة داعمة

تحب كروز وظيفتها، لكن مخاوف والدها بشأن دخولها مجالًا يهيمن عليه الذكور لم تكن بلا أساس. وتقول إن التمييز كان أسوأ في كولومبيا، حيث كانت تواجه بانتظام تعليقات وسلوكيات غير لائقة من زملاء الدراسة والمعلمين في الجامعة.

وحتى في الولايات المتحدة، تشير إلى أنه “باعتبارك مهندسة، عليك أن تثبتي بالفعل أنك قادرة على القيام بعملك، لأنه في بعض الأحيان في بداية المشروع لا يقتنع الرجال”.

تقول كروز إنها كانت محظوظة في كل من البرازيل وميتشيغان، إذ انتهى بها الأمر في كثير من الأحيان إلى الانضمام إلى فرق تضم أغلبية من النساء، مما أدى إلى خلق بيئة داعمة. وكان هذا الدعم مهمًا بشكل خاص عندما أنجبت طفلها الأول وكانت تكافح من أجل تحقيق التوازن بين العمل والحياة المنزلية.

وتقول: “من الأسهل التحدث مع النساء حول هذه الصراعات”. “إنهم يعرفون ما تشعر به لأنهم مروا به أيضًا.”

قم بتحديث معلوماتك

يقول كروز إن العمل في صناعة الإلكترونيات الاستهلاكية أمر مجزٍ. إنها تحب الذهاب إلى متجر أو زيارة منزل شخص ما ورؤية الآلات التي ساعدت في بنائها وهي تعمل.

تقول كروز إن الحصول على شهادة في هندسة الإلكترونيات أمر ضروري لهذا المجال، لكنها أيضًا من أشد المؤيدين لتطوير إدارة المشاريع ومهارات التفكير النقدي. وهي زميلة معتمدة في إدارة المشاريع، ممنوحة من قبل معهد إدارة المشاريع, وتم تدريبه على استخدام الأدوات التي تسهل التفكير النقدي. وتقول إن برنامج إدارة المشاريع علمها كيفية حل المشكلات بطريقة أكثر منهجية وساعدها على التميز في المقابلات.

ومن المهم أيضًا تحديث معرفتك باستمرار، كما يقول كروز، “لأن الإلكترونيات مجال لا يتوقف ساكنًا. استمر في التعلم. الإلكترونيات علم ينمو باستمرار.”