يواجه مركز بيانات أمازون الذي تبلغ تكلفته 650 مليون دولار معركة على الطاقة

عندما دفعت شركة Amazon Web Services مبلغ 650 مليون دولار أمريكي في شهر مارس/آذار لشراء مركز بيانات آخر لإضافته إلى أسطولها، اعتقدت شركة التكنولوجيا العملاقة أنها تشتري إمدادات ثابتة من الطاقة النووية لتشغيلها أيضًا. وتقع محطة سسكويهانا للكهرباء البخارية خارج بيريك بولاية بنسلفانيا، والتي تولد 2.5 جيجاوات من الطاقة النووية، بجوار مركز البيانات المزدحم، وكانت تعمل على تشغيله مباشرة منذ المركز. مفتوح في عام 2023.

وبعد إبرام الصفقة، أرادت أمازون تغيير شروط اتفاقيتها الأصلية لشراء 180 ميجاوات من الطاقة الإضافية مباشرة من المحطة النووية. وافقت سسكويهانا على بيعها. لكن الأطراف الثالثة لم تكن سعيدة بذلك، وتعثرت صفقتهم في معركة تنظيمية من المرجح أن تشكل سابقة لمراكز البيانات، وعمليات تعدين العملات المشفرة، وغيرها من مرافق الحوسبة ذات الشهية الشرهة للكهرباء النظيفة.

إن وضع مركز بيانات بجوار محطة توليد الكهرباء مباشرة حتى يتمكن من سحب الكهرباء منها مباشرة، بدلا من الشبكة، أصبح أكثر شيوعا حيث تسعى مراكز البيانات إلى الحصول على طاقة رخيصة وثابتة وخالية من الكربون. ظهرت مقترحات بشأن مشاركة مراكز البيانات بجوار الطاقة النووية نيو جيرسي, تكساس، أوهايو، وفي أماكن أخرى. السويد هي النظر استخدام مفاعلات معيارية صغيرة لتشغيل مراكز البيانات المستقبلية.

ومع ذلك، يثير الموقع المشترك تساؤلات حول العدالة وأمن الطاقة، لأن مراكز البيانات المرتبطة بشكل مباشر يمكن أن تتجنب دفع الرسوم التي من شأنها أن تساعد في الحفاظ على الشبكات. كما أنها تستهلك مئات الميغاوات التي يمكن أن تذهب إلى أماكن أخرى.

يقول: “إنهم يتخلفون فعليًا عن العداد ويأخذون تلك القدرة من الشبكة التي من شأنها أن تخدم جميع العملاء”. توني كلارك، أحد كبار المستشارين في شركة المحاماة ويلكنسون باركر كناور والمفوض السابق في اللجنة الفيدرالية لتنظيم الطاقة (FERC)، الذي أدلى بشهادته أمام لجنة فرعية في مجلس النواب الأمريكي حول هذا الموضوع.

صفقة الطاقة النووية في أمازون تواجه عقبات

بدأ الخلاف حول اتفاقية Amazon-Susquehanna في يونيو، بعد أن قدمت شركة Amazon Web Services التابعة لشركة Amazon إشعارًا لتغيير اتفاقية خدمة الربط البيني (ISA) الخاصة بها من أجل شراء المزيد من الطاقة النووية من الشركة الأم لـ Susquehanna، Talen Energy. أرادت أمازون زيادة كمية الطاقة التي تشتريها من المحطة من 300 ميجاوات إلى 480 ميجاوات. بعد فترة وجيزة طلبت التغيير، عمالقة المرافق اكسيلون و الطاقة الكهربائية الأمريكية (إيب)، قدم احتجاجًا على الاتفاقية وطلبت من FERC عقد جلسة استماع بشأن هذه المسألة.

شكواهم: الصفقة بين أمازون والمحطة النووية ستضر بطرف ثالث، أي جميع العملاء الذين يشترون الطاقة من مرافق AEP أو Exelon. الاحتجاج وثيقة يجادل بأن هذا الترتيب سيحول ما يصل إلى 140 مليون دولار من التكاليف الإضافية إلى سكان بنسلفانيا ونيوجيرسي والولايات الأخرى التي تخدمها PJM، وهي منظمة نقل إقليمية تشرف على الشبكة في تلك المناطق. تقول شكواهم: “من خلال العديد من المشاريع المماثلة على لوحة الرسم، من الواضح أن هذا التقديم غير المدعوم له عواقب مالية ضخمة لا ينبغي فرضها على دافعي الضرائب دون عملية كافية لتحديد وتقييم ما يحدث بالفعل”.

سسكويهانا تم رفضه الحجة، حيث تقول بشكل فعال أن صفقتها مع أمازون ليست من أعمال AEP وExelon. “إنها محاولة غير قانونية لاختطاف هذا المحدود [ISA] وجاء في بيان سسكويهانا: “إجراء التعديل الذي ليس لديهم أي مصلحة فيه وتحويله إلى استفتاء وطني مخصص حول مستقبل تحميل مركز البيانات”. (رفضت شركات AEP وExelon وTalen/Susquehanna وAmazon التعليق على هذه القصة).

من المرجح أن يتبع ذلك المزيد من النزاعات مثل هذه مع تواجد المزيد من مراكز البيانات مع الطاقة النظيفة. كيفن شنايدريقول خبير نظام الطاقة في مختبر شمال غرب المحيط الهادئ الوطني وأستاذ الأبحاث في جامعة ولاية واشنطن، إنه من الطبيعي أن يرغب مشغلو مراكز البيانات في الطبيعة الثابتة والمتسقة للطاقة النووية. “إذا نظرت إلى طبيعة الحمل الأساسي للطاقة النووية، فإنك تقوم أساسًا بتشغيلها إلى مستوى الطاقة وتتركها هناك. يمكن أن تتماشى بشكل جيد مع مزرعة الخوادم.

مشغلي مركز البيانات هم أيضا استكشاف خيارات الطاقة من الطاقة الشمسية وطاقة الرياح، لكن مصادر الطاقة هذه ستواجه صعوبة في مطابقة ثبات الطاقة النووية، حتى مع تخزين الشبكة للمساعدة في موازنة إمداداتها. لذا تتطلع شركات التكنولوجيا العملاقة إلى الطاقة النووية للحفاظ على تشغيل خوادمها دون حرق الوقود الأحفوري، واستخدامها للترويج لإنجازاتها في مجال الخلو من الكربون، كما فعلت أمازون عندما اشترت مركز البيانات في ولاية بنسلفانيا. “سواء كنت تتحدث عن جوجل أو أبل أو مايكروسوفت أو أي من تلك الشركات، فإنها تميل إلى أن يكون لديها أهداف الاستدامة للشركات. يقول كلارك: “إن الحصول على الخدمة من خلال وحدة نووية يبدو أمرًا رائعًا في الميزانية العمومية للكربون في الشركة”.

تكاليف مراكز البيانات التي تسعى للحصول على الطاقة النووية

ومع ذلك، يرى كلارك أن مثل هذه الترتيبات يمكن أن يكون لها عواقب وخيمة على عملاء الطاقة الآخرين. أولاً، لا يختلف توجيه كل الطاقة من محطة نووية إلى مركز بيانات بشكل أساسي عن إحالة تلك المحطة إلى التقاعد وإيقافها عن العمل. ويقول: “إنها مجرد جزء كبير من القدرة التي تخرج من النظام”، مما يؤدي إلى ارتفاع الأسعار وانخفاض إمدادات الطاقة للجميع.

هناك مشكلة أخرى وهي جانب “ما وراء العداد” في هذه الأنواع من الصفقات. يقول كلارك إن مركز البيانات يمكنه فقط الاتصال بالشبكة والسحب من نفس المصدر مثل أي مركز آخر. لكن من خلال ربطه مباشرة بمحطة توليد الكهرباء، يتجنب صاحب المركز دفع الرسوم الإدارية التي تستخدم لصيانة الشبكة وتنمية بنيتها التحتية. ويمكن بعد ذلك نقل هذه التكاليف إلى الشركات والسكان الذين يتعين عليهم شراء الطاقة من الشبكة. يقول كلارك: “توجد فقط قائمة كاملة من الرسوم التي يتم تقييمها من خلال خدمة الشبكة، والتي إذا لم تتصل عبر الشبكة، فلن تضطر إلى الدفع”. “وهذه الرسوم هي جزء من الفاتورة التي سترتفع” بالنسبة لأي شخص آخر.

حتى نقاط الحديث المتعلقة بالعلاقات العامة “الخالية من الكربون” والتي تأتي مع الموقع المشترك قد تكون موضع شك في بعض الحالات. وفي ولاية واشنطن، حيث يعمل شنايدر، يتم إنشاء مراكز بيانات جديدة بجوار محطات الطاقة الكهرومائية الوفيرة في المنطقة، وهي الآن قيد الإنشاء. باستخدام الكثير من تلك الطاقة أن أجزاء من الولاية تفكر في إضافة المزيد من سعة الوقود الأحفوري لتغطية نفقاتهم. وهذا يؤدي إلى “لعبة قذائف خالية من الانبعاثات”، كما كتب كلارك في مقال ورقة بيضاء حول هذا الموضوع.

من المحتمل أن تكون هذه الحالات المبكرة مجرد البداية. أ تقرير توقع معهد أبحاث الطاقة الكهربائية المنشور في شهر مايو أن الطلب على الطاقة من مراكز البيانات سوف يتضاعف بحلول عام 2030، وهي قفزة مدفوعة بحقيقة أن استعلامات الذكاء الاصطناعي تحتاج إلى طاقة أكثر بعشر مرات من عمليات البحث التقليدية على الإنترنت. وتضع وكالة الطاقة الدولية جدولًا زمنيًا للمضاعفة عاجلاً – في عام 2026. واستهلكت مراكز البيانات والذكاء الاصطناعي وقطاع العملات المشفرة ما يقدر بـ 460 تيراواط/ساعة (TWh) في عام 2022، ويمكن أن تصل إلى أكثر من 1000 تيراواط/ساعة في عام 2026، حسبما ذكرت الوكالة. يتنبأ.

تواجه مراكز البيانات تحديات تتعلق بإمدادات الطاقة

ويقول إنه يمكن بناء مراكز بيانات جديدة في غضون أشهر، لكن بناء مشاريع الطاقة على نطاق المرافق يستغرق سنوات بورفي باتيلمدير الرؤى الإستراتيجية في معهد أبحاث الطاقة الكهربائية ومساهم في التقرير. الإمكانية ل النمو غير المستدام في احتياجات الكهرباء لقد وضعت مشغلي الشبكة في حالة تأهب، وفي بعض الحالات أرسلتهم إلى دق ناقوس الخطر. إيرغريد، مشغل نقل مملوك للدولة في أيرلندا، الأسبوع الماضي وتحذير من “نزوح جماعي” مراكز البيانات في أيرلندا إذا لم تتمكن من توصيل مصادر جديدة للطاقة.

فلا يوجد سوى قدر محدود من الطاقة النووية المتاحة، وهناك حواجز لوجستية وتنظيمية هائلة أمام بناء المزيد. لذلك يبحث مشغلو مراكز البيانات وعمالقة التكنولوجيا عن حلول إبداعية. البعض يفكر مفاعلات معيارية صغيرة (SMRs) – وهي مفاعلات نووية متقدمة ذات قدرات تشغيلية أصغر بكثير من المفاعلات التقليدية. نانو الطاقة النووية, التي تعمل على تطوير مفاعلات دقيقة – وهي نوع صغير بشكل خاص من SMR – أعلنت الشهر الماضي عن اتفاق مع انسداد لاستكشاف إمكانية تشغيل منشأة تعدين العملات المشفرة المتوقفة حاليًا في شلالات نياجرا، نيويورك.

يقول كلارك: “بالنسبة لي، يبدو الأمر وكأنه مساحة، إذا كانت شركات التكنولوجيا الكبرى لديها احتياجات شرهة من الطاقة الكهربائية، وهم يريدون حقًا الحصول على طاقة خالية من الكربون على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع، فإن الطاقة النووية هي الحل”. “لديهم أيضًا الميزانيات العمومية التي تمكنهم من القيام ببعض التخفيف من المخاطر التي قد تجعل الأمر جذابًا لبدء تشغيل SMR”.