مفتاح المزيج التقني لإنقاذ برنامج النطاق العريض الفيدرالي المتعثر: RPT
إن التركيز على توصيل النطاق العريض بالألياف الضوئية يقلل من فعالية ومدى وصول البرنامج الفيدرالي الذي تم إنشاؤه لسد الفجوة بين من يملكون الإنترنت ومن لا يملكونه، وفقًا لتقرير صدر يوم الثلاثاء عن مؤسسة تكنولوجيا المعلومات والابتكار (ITIF).
أكد مركز الأبحاث التكنولوجي في واشنطن العاصمة أن برنامج حقوق النطاق العريض والوصول والنشر (BEAD) معرض للخطر ماليًا بسبب تفضيل مشاريع النشر باستخدام كابلات الألياف الضوئية.
ودعت إدارة ترامب إلى إصلاح BEAD للتوقف عن تفضيل الألياف الباهظة الثمن عندما تتمكن الأقمار الصناعية ذات المدار الأرضي المنخفض (LEO) من القيام بنفس الوظيفة مقابل تكلفة أقل.
وقالت في تقريرها المكون من 11 صفحة إن اتباع نهج محايد من الناحية التكنولوجية لنشر النطاق العريض من شأنه أن يوفر الأموال التي يمكن إنفاقها بشكل أفضل على أسباب أخرى للفجوة الرقمية.
“نعتقد أن الحياد التكنولوجي كان منطقيًا منذ البداية، ولكن بالتأكيد في السنوات التي تلت اعتماد القانون في البداية، تم إطلاق الكثير من الأقمار الصناعية، وكان هناك الكثير من عمليات نشر الشبكات اللاسلكية الثابتة،” قال مدير الاتحاد الدولي للطيف الترددي. وسياسة النطاق العريض جو كين.
وقال لـ TechNewsWorld: “نحن لا نحتاج حقًا إلى وضع الألياف في كل مكان إذا كانت هناك خيارات قابلة للتطبيق عبر الأقمار الصناعية واللاسلكية الثابتة”.
إرشادات التجاوزات التقنية
تم إقرار التشريع المنشئ لـ BEAD قبل ثلاث سنوات وتم تمويله بما يصل إلى 42.45 مليار دولار أمريكي. يهدف البرنامج إلى مساعدة المجتمعات على التغلب على عائق ارتفاع تكاليف نشر النطاق العريض الأمامي والحصول على خدمة إنترنت عالية السرعة لكل أمريكي يريدها.
“[I]”لقد أصبح من الواضح أن التقدم التكنولوجي قد تجاوز المبادئ التوجيهية التنظيمية للبرنامج”، كتب كين ومساعد البحث إليس شيرر في التقرير. وتابعوا: “المشكلة الرئيسية هي أن BEAD ليس محايدًا من الناحية التكنولوجية”. “لقد صممت الإدارة الوطنية للاتصالات والمعلومات (NTIA) البرنامج لمنحها تفضيلًا قويًا لاستخدام كابلات الألياف الضوئية باهظة الثمن. والنتيجة هي أن الأموال تمول بنية تحتية أكثر تكلفة مما هو مطلوب، الأمر الذي سيحد في النهاية من تأثير BEAD في سد الفجوة الرقمية.
رفضت NTIA التعليق على هذه القصة.
وفقًا للتقرير، يمكن للدول توفير عشرات الملايين من الدولارات في جهود النشر الخاصة بها إذا تمكنت BEAD من دمج تقنيات أرخص لكنها عالية الأداء مثل النطاق العريض اللاسلكي الثابت، مثل إنترنت 5G وخدمة الأقمار الصناعية. وأضاف أنه يمكن بعد ذلك استخدام هذه المدخرات لمعالجة الأسباب الرئيسية الأخرى للفجوة الرقمية، بما في ذلك القدرة على تحمل التكاليف للأسر ذات الدخل المنخفض ومحو الأمية الرقمية.
وقال كين: “التغيير في الإدارات يمكن أن يكون نقطة انعطاف جيدة لتقييم ما نحن فيه الآن”. “يختلف النظام البيئي للأقمار الصناعية كثيرًا عما كان عليه عندما تولى الرئيس بايدن منصبه. ويمكن قول الشيء نفسه عن النظام البيئي اللاسلكي الثابت.
نقص التمويل منذ البداية
أكد جيم دونستان، المستشار العام لمجموعة TechFreedom، وهي مجموعة مناصرة للتكنولوجيا في واشنطن العاصمة، أن BEAD يعاني من نقص التمويل منذ إنشائه. وقال لـ TechNewsWorld: “إن مبلغ 42.5 مليار دولار لن يوفر النطاق العريض للجميع بغض النظر عن التكنولوجيا التي تستخدمها”.
وأضاف أن التضخم ارتفع بشكل كبير منذ إقرار تشريع BEAD. وقال “هذا يجعل سد الفجوة الرقمية بمبلغ 42.5 مليار دولار أقل احتمالا”.
ومع ذلك، أقر قائلاً: “أعتقد أن NTIA أخطأت حقًا في هذا الأمر بإعطاء إشارة إلى الألياف.”
في حين أن الألياف باهظة الثمن، إلا أنها تتمتع بمزايا، إلى جانب الأداء، مقارنة بتقنيات الأقمار الصناعية، كما عارض راي ماركاتيليو، المدير المساعد للأبحاث في مبادرة شبكات النطاق العريض المجتمعية التابعة لمعهد الاعتماد على الذات المحلية، وهي منظمة غير ربحية ومجموعة مناصرة تقدم المساعدة الفنية لشبكات النطاق العريض المجتمعية. المجتمعات حول الحلول المحلية للتنمية المجتمعية المستدامة، ولها مكاتب في واشنطن العاصمة وبورتلاند وماين ومينيابوليس.
وقال لـ TechNewsWorld: “إن بناء الألياف هو بالتأكيد أكثر تكلفة، لكنه يحل المشكلة لأفق زمني أطول هندسيًا من خدمات الأقمار الصناعية LEO”. “يجب استبدال هذه الأقمار الصناعية كل خمس سنوات.”
“أعتقد أن هذه الحجة القائلة بأننا يجب أن نبني بنية تحتية للنطاق العريض “بطريقة محايدة من الناحية التكنولوجية” هي وصفة للاضطرار إلى إنفاق آلاف الدولارات كل خمس سنوات على نفس الأسرة مرارًا وتكرارًا، بدلاً من توصيل الألياف إلى النطاق الواسع. وقال: “أغلبهم وحل المشكلة مرة واحدة لمدة ثلاثة أو أربعة أجيال على التوالي”.
الحل المتخصصة؟
أكد ماركاتيليو أن الإنترنت عبر الأقمار الصناعية يعد حلاً مناسبًا جيدًا لعدد صغير من الأسر الريفية جدًا. “إنه يعمل بشكل جيد كحل متخصص إذا كنت لا تهتم بتحويل عبء بدء التشغيل والتكاليف الشهرية إلى الأسر.”
وأضاف: “ستعمل خدمة LEO بشكل جيد لعدد صغير من الأسر، وقد كان هذا صحيحًا منذ بدايتها”. “أعتقد أن هذا سيكون صحيحًا لفترة من الوقت، لكنه لن يكون أبدًا حلاً للسوق الشامل بالطريقة التي قد نتمناه جميعًا.”
وقال دونستان: “إذا سلمنا مبلغ 42.5 مليار دولار لمقدمي خدمات الأقمار الصناعية، فيمكنك توصيل النطاق العريض إلى 100% من الأمريكيين بسهولة تامة”. “المشكلة هي، ما نوع الخدمة التي يمكنك الحصول عليها من تلك الأقمار الصناعية؟”
وأوضح أن شبكات الأقمار الصناعية تدعي أنها تستطيع دعم التنزيلات بسرعة 100 ميجابت في الثانية والتحميل بسرعة 20 ميجابت في الثانية. وقال: “المشكلة هي عندما تبدأ بإضافة أشخاص إلى الخدمة”. “أنت تشارك عرض النطاق الترددي. وفي مرحلة ما، حتى مع وجود 6000 قمر صناعي هناك، سيكون من الصعب الحفاظ على هذه السرعة.
واعترف كين بأن الازدحام قد يمثل مشكلة بالنسبة لشبكات الأقمار الصناعية، لكنه لا يشكل مصدر قلق لمستخدمي BEAD. وأوضح قائلاً: “تستهدف BEAD الأشخاص في المناطق الريفية والنائية، وهي الأماكن التي لم يتم نشر النطاق العريض فيها من قبل على الإطلاق”.
وتابع قائلاً: “في تلك الأماكن، لن يكون هناك آلاف الأشخاص الذين يقومون بالتسجيل في وقت واحد”. “نحن نتحدث عن مناطق لا يوجد فيها آلاف الأشخاص على الإطلاق.”
مخطئ في السياسة
قال جون ستراند من شركة Strand Consulting، وهي شركة استشارية تركز على الاتصالات العالمية ومقرها في الدنمارك، إنه لا ينبغي تكليف NTIA بإدارة البرنامج. وقال لـ TechNewsWorld: “لقد كان الأمر سياسيًا منذ البداية”. “كان ينبغي أن تتحمل لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) المسؤولية. ولديها خبرة في توزيع الدعم وتوفر المساءلة بين الحزبين.
وأكد أن BEAD كان من المفترض أن يكون محايدًا من الناحية التقنية، لكن NTIA وضعت إبهامها على الميزان لصالح حلول الألياف. “وهذا لأن بناء الألياف يتطلب عادةً المزيد من العمالة. ومن ثم، تتدخل النقابات، وهي دائرة انتخابية للحزب الديمقراطي”.
وأضاف: “شبكات الألياف الضوئية قادرة أيضًا على تقديم كميات متزايدة من حركة الفيديو الترفيهية والإعلانات من شركات التكنولوجيا الكبرى ومنصات هوليوود، مما يساعد دائرة انتخابية تقليدية أخرى للديمقراطيين”.
وأشار أيضًا إلى أن BEAD لديها متطلبات المناخ وDEI، والتي لم تكن مرحب بها في الولايات الحمراء. وأضاف: “لقد وضعت NTIA متطلبات على الأموال لم يطلبها الكونجرس”. “وهذا جعل البرنامج يستغرق وقتًا أطول للإدارة.”
وأوضح قائلاً: “تعتبر التقنيات اللاسلكية، بشكل عام، أكثر اقتصاداً، ولكن لا يوجد نوع واحد من الشبكات يمثل دائمًا الحل المناسب لكل موقف”. “الشبكات عبارة عن مزيج من التقنيات.”
“أتوقع أن يتم تعيين أرييل روث رئيسًا لـ NTIA وأتوقع أنها إما ستقتل BEAD أو تعيد تحويله إلى شيء عملي، وليس سياسي، أو طموح”.
