في أعقاب تزايد حالة عدم اليقين الجيوسياسي في الشرق الأوسط، تكشف البيانات الجديدة عن تحول كبير في خطط المصطافين البريطانيين. مع أكثر من 800 مشارك، في المقام الأول وكلاء السفر ومنظمي الرحلات السياحية ووكلاء المبيعات المتمركزين في جميع أنحاء الجزر البريطانية، يسلط البحث* الضوء على اتجاه واضح نحو السفر بالقرب من المنزل. يتم تنفيذه بواسطة Travel Uni، أكبر منصة عالمية للتدريب والمشاركة في مجال تجارة السفر، ويتم تشغيله بالشراكة مع Discover Ferries، التي تمثل 12 مشغلًا لعبارات الركاب؛ تسلط النتائج الضوء أيضًا على التفضيل المتزايد هذا العام للطرق الخالية من الطيران والهروب الداخلي.
التحول نحو الاستقرار
منذ اندلاع الحرب في الشرق الأوسط هذا العام، لاحظ أربعة أخماس الوكلاء (78%) زيادة** في اهتمام المستهلكين بالوجهات الأوروبية الأقرب إلى الوطن وشهد 39% ارتفاعًا في الاهتمام** بالإقامة في جميع أنحاء المملكة المتحدة والجزر البريطانية. أصبحت وسيلة النقل أيضًا عاملاً أكثر أهمية عند التخطيط لقضاء العطلة؛ قال 37% من العاملين في قطاع السفر أن هناك اهتمامًا متزايدًا** بالسفر بالعبّارات والسكك الحديدية، حيث يسعى المستهلكون بشدة إلى قضاء عطلات بدون طيران.
وبينما يتنقل المسافرون في مشهد حجز أكثر حذرًا، تشير النتائج إلى وجود محور ملحوظ في ثقة المستهلك. وقال تسعة من أصل 10 (89%) من المشاركين في الاستطلاع إن عملاءهم أصبحوا أكثر قلقاً بشأن انقطاع السفر وإلغاء الرحلات الجوية منذ اندلاع الصراع في الشرق الأوسط، وقال 87% إن المسافرين كانوا قلقين بشأن الرسوم الإضافية على الوقود وارتفاع الأسعار.
علاوة على ذلك، أدى عدم اليقين إلى تغيير نافذة الحجز. ومع أن ثلاثة أرباع الوكلاء (74%) يرون أن المسافرين ينتظرون بالقرب من تاريخ المغادرة للالتزام بالسفر، فإن هذا الاتجاه يعكس رغبة المستهلكين في التحلي بالمرونة في ظل وضع عالمي متقلب.
يقول آبي بينلينجتون، مدير Discover Ferries: “لا يزال الاضطراب الذي يؤثر على السفر الجوي الدولي هذا الربيع راسخًا في أذهان المصطافين عندما يختارون ما يحجزونه لفصل الصيف. ونتيجة لذلك، شهد كل من الوكلاء ومشغلي العبارات تحول نافذة الحجز مع اقتراب تواريخ المغادرة. ولا شك أن موجات الحر الأخيرة والمتوقعة في جميع أنحاء المملكة المتحدة وجنوب أوروبا ستشكل بلا شك خطط المصطافين في اللحظة الأخيرة – حيث يختارون الاستمتاع بالصيف البريطاني أو التوجه إلى مناخ أكثر برودة. سواء كانت رحلة إلى القارة أو الساحل توفر الإقامة المحلية والسفر بالعبّارة “بدون رحلة جوية” المرور إلى أكثر من 80 وجهة من موانئ المملكة المتحدة وتزيل الضغط الناتج عن اختناقات المطارات وعدم استقرار أسعار الوقود.
تبديد الخرافات حول أسعار الوقود
في حين يخشى العديد من المستهلكين من أن الوضع الجيوسياسي قد يؤدي إلى ارتفاعات مفاجئة في تكاليف السفر، فإن خبراء الصناعة حريصون على طمأنة المسافرين بشأن استقرار السفر بالعبّارات هذا الصيف.
ويواصل بنلينجتون: “من المهم لكل من الوكلاء والمسافرين أن يفهموا أن الوقود المستخدم للشحن ليس هو نفسه وقود الطائرات، لذلك لا تتعرض خدمات العبارات لمشكلات إمدادات الوقود بنفس الطريقة التي تتعرض لها شركات الطيران. وبالتالي يمكن للمسافرين أن يشعروا بالاطمئنان إلى أن العبارات هي وسيلة موثوقة وخالية من الطيران للهروب.”
تكلفة الرحلة ومدتها
في حين أن المخاوف بشأن رسوم الوقود الإضافية وارتفاع الأسعار تؤثر على الغالبية العظمى من المسافرين (87%)، فإن تأثير الصراع الأخير على تكلفة المعيشة يعني أيضًا أن المصطافين يتطلعون إلى تقليل تكلفة رحلتهم. وأشار ثلاثة أخماس الوكلاء (59%) إلى أن العملاء أبدوا اهتمامًا متزايدًا برحلات أرخص. هناك أيضًا ارتفاع في شعبية العطلات القصيرة هذا العام، حيث أبلغ 45% من الوكلاء عن زيادة ** الاهتمام بالرحلات القصيرة.
ويضيف بنلينجتون: “مع إتاحة الفرصة للسفر بسيارتك الخاصة وأخذ أكبر قدر ممكن من الأمتعة، بالنسبة للمستهلكين الذين لديهم حساسية للسعر، يمكن للوكلاء التأكيد على القيمة المضمنة في تذكرة العبّارة. ومع قيام العديد من المشغلين بتقديم العروض في فترات راحة قصيرة، يمكن للمسافرين الحصول على صفقة جيدة.”
يعلق إيان دوكري، الرئيس التنفيذي لشركة Equator Global وTravel Uni، قائلاً: “يسعدنا أن نعمل بشكل وثيق مع Discover Ferries لإكمال هذا الاستطلاع في وقت اندمجت فيه العديد من التأثيرات على الطلب على السفر لخلق مزيج غير مسبوق من عدم اليقين الاقتصادي والجيوسياسي. تساعدنا هذه النتائج على فهم تأثير الصراع والاضطراب الاقتصادي بتفاصيل أفضل بكثير. إنها توضح كيف يتمحور الجمهور، بحيث يستمر في الاستمتاع بهذه العطلة المهمة، والحفاظ على درجة من الرفاهية لجميع الأعمار، خلال الأوقات الصعبة.”
بالنسبة لوكلاء السفر، توفر النتائج رؤية واضحة لسلوكيات العملاء ومخاوفهم عند حجز الرحلات هذا الصيف. وبينما يتطلع الوكلاء إلى توفير القيمة وراحة البال للفترة المتبقية من الموسم، هناك فرصة للاستفادة من الخيارات المرنة والأقرب إلى المنزل لضمان قدرة المصطافين على السفر بثقة.
