يعد نظام الشراء المسبق للتذكرة الأول أحد إنجازات IEEE

بالنسبة لركاب القطارات في اليابان في السنوات التي أعقبت الحرب العالمية الثانية، قد يكون شراء تذكرة تجربة مرهقة. ليس من الصعب اليوم الاتصال بالإنترنت وحجز مقعد، ولكن قبل 65 عامًا، واجه المسافرون طوابير طويلة عند شباك التذاكر وطرقًا محدودة لمعرفة ما إذا كانت المقاعد متاحة أم لا. كانت الحجوزات مكتوبة بخط اليد في دفتر ورقي، وكان هناك الكثير من الحجوزات المزدوجة غير المقصودة. لم يكن لدى المسافرين طريقة حقيقية لمعرفة ما إذا كان لديهم حجز أو يمكنهم الحصول عليه بمجرد وصولهم إلى نافذة التذاكر.

تغير كل ذلك في عام 1960، عندما دخلت السكك الحديدية الوطنية اليابانية (JNR)، التي كانت تدير النظام في البلاد، في شراكة مع شركة التكنولوجيا هيتاشي لتقديم أول نظام آلي بالكامل لحجز السكك الحديدية في العالم: نظام الحجز التلقائي المغناطيسي الإلكتروني -1.

أعطى MARS-1 JNR القدرة على حجز ما يصل إلى 3600 مقعد يوميًا للمسافرين عبر أربعة مسارات بين طوكيو وأوساكا. يمكن قبول الحجوزات حتى 15 يومًا مقدمًا. ولم يعد المسافرون مضطرين للمراهنة على مدى توفر التذاكر، لأنه تم تأكيد الحجوزات في ثوانٍ. ويمكن للركاب الذين يسافرون في مجموعات حجز مقاعد بجانب بعضهم البعض، مما يضمن بقاء العائلات معًا أثناء الرحلة.

وقد تم الاحتفال بالنظام باعتباره علامة بارزة في IEEE لدوره في تحويل تذاكر السكك الحديدية في اليابان، وحتى في بلدان أخرى.

وحتى وقت كتابة المقالة، كان يجري التخطيط لحفل التكريس.

إدخال أجهزة الكمبيوتر إلى اليابان

بعد نهاية الحرب العالمية الثانية، بدأ الاقتصاد الياباني في التعافي بسرعة نسبية، وذلك بفضل الإصلاحات الاقتصادية الشاملة التي أدت إلى الازدهار الصناعي بحلول منتصف الخمسينيات. وبفضل نموها الاقتصادي جزئيا، استثمرت اليابان بكثافة في البنية التحتية للسكك الحديدية، مما جعل القطارات أكثر كفاءة وملاءمة للركاب اليوميين والمسافرين لمسافات طويلة. ومع ارتفاع عدد الركاب، سرعان ما أصبح عدم كفاءة نظام تذاكر السكك الحديدية في البلاد واضحا.

تولى معهد أبحاث JNR مهمة إيجاد حل. وكان أحد مهندسيها، مامورو هوساكا، يدرس بالفعل كيف يمكن لأجهزة الكمبيوتر أن تساعد في أتمتة مهام معينة. حصل هوساكا على جائزة IEEE Computer Society Pioneer لعام 2006 لعمله على ما أصبح فيما بعد MARS-1.

وفي عام 1954، نجح في إقناع زملائه والمسؤولين التنفيذيين في الشركة بإعطاء الضوء الأخضر لإجراء دراسة حول استخدام أجهزة الكمبيوتر للتحكم في أنظمة السكك الحديدية، وفقًا لسيرته الذاتية في مجتمع الكمبيوتر.

وبعد ثلاث سنوات، حول تركيزه وشكل فريقًا للتحقيق في تطوير نظام حجز آلي باستخدام ذاكرة الأسطوانة المغناطيسية مع كمبيوتر Bendix G-15. تم استخدام ذاكرة الطبل المغناطيسي على نطاق واسع في الخمسينيات والستينيات من القرن الماضي، حيث قامت بتخزين المعلومات على السطح الخارجي لأسطوانة دوارة مغطاة بالحديد المغناطيسي.

“لقد وصلت الإنجازات التقنية لـ MARS-1 وخلفائه إلى ما هو أبعد من السكك الحديدية. لقد كانت أساسًا لتطوير أنظمة المعاملات في الوقت الفعلي التي تشكل الحياة الحديثة.”

صمم هوساكا وفريقه نموذجًا أوليًا لنظام يتكون من دوائر تحكم مخصصة يمكنها استرداد وتحديث معلومات المقعد بسرعة لأربعة قطارات سريعة جديدة تربط بين طوكيو وأوساكا. بالنسبة لكل حجز، يتحقق النظام من توفر المقاعد، ويصدر قسائم التأكيد، ويحدث السجلات — كل ذلك في غضون ثوانٍ.

تم تسليم التصميم إلى المهندسين في شركة هيتاشي في طوكيو، الذين طوروا نظام العمل – MARS-1 – بعد عامين. تم تركيبه لأول مرة في عام 1960 في محطة طوكيو وكان واحدًا من أقدم عمليات النشر واسعة النطاق لنظام محوسب يلتقط المعاملات التجارية الروتينية ويعالجها ويخزنها في الوقت الفعلي.

أدى تبسيط الحجوزات إلى جعل خدمة السكك الحديدية أكثر كفاءة وموثوقية، وهو أمر بالغ الأهمية بالنسبة للعمال والطلاب والعائلات الذين يسافرون بين المدن المتنامية.

توسيع نطاق القطار السريع

على الرغم من أن إطلاق MARS-1 كان يعتبر نجاحًا كبيرًا، إلا أن النظام كشف بسرعة عن حدوده. بحلول عام 1964، كانت اليابان تستعد لإطلاق أول خط سكك حديدية عالي السرعة في العالم – شينكانسن – (أحد إنجازات IEEE الأخرى) – المعروف باسم القطار السريع. ومن شأن قطار شينكانسن أن يقلل وقت السفر من طوكيو إلى أوساكا من حوالي سبع ساعات إلى ما يزيد قليلاً عن ثلاث ساعات. ومع القدرة على القيام بمزيد من الرحلات يوميًا، لم تعد الإنتاجية الأولية لـ MARS-1 والتي تبلغ 3600 حجزًا يوميًا قادرة على تلبية الطلب.

بحلول أكتوبر 1965، تم تركيب نظام MARS-102 المحدث في 152 محطة في جميع أنحاء اليابان. وكانت تتألف من ثلاثة أجهزة كمبيوتر. القطارات التي تم البحث عنها أولاً، والجداول الزمنية، والأسعار، والجداول الأخرى. والثاني قام بالبحث عن المقاعد الشاغرة وحجزها. يقوم الكمبيوتر الثالث والرئيسي بإدارة ومراقبة تسلسل المعالجة الشامل للنظام. وتبادلت أجهزة الكمبيوتر البيانات باستخدام وحدة ذاكرة أساسية مغناطيسية مشتركة، وفقًا لموقع متحف الكمبيوتر التابع لجمعية معالجة المعلومات في اليابان.

يمكن لنظام MARS-102 معالجة ما يصل إلى 150 ألف مقعد، أي حوالي خمسة أضعاف النظام السابق. واصل المهندسون إجراء التحسينات، وبحلول عام 1991، دعم النظام المبيعات اليومية لأكثر من مليون تذكرة.

أنظمة الحجز الملهمة في جميع أنحاء العالم

امتد تأثير المريخ-1 إلى ما هو أبعد من اليابان. كان هذا النظام رائداً في العديد من المبادئ التي عززت فيما بعد أنظمة الحجز العالمية. استخدمت شركة سيبر، التي طورتها شركة الخطوط الجوية الأمريكية في أوائل الستينيات، مفاهيم مماثلة للمعاملات في الوقت الفعلي لحجوزات شركات الطيران.

كما مهد MARS-1 الطريق لأجهزة الكمبيوتر الخاصة بمعالجة المعاملات الموجودة في التجارة الإلكترونية، والخدمات المصرفية، وأسواق الأوراق المالية. اعتمدت البنوك هياكل مماثلة لشبكات الصراف الآلي الخاصة بها. طورت سلاسل الفنادق منصات آلية لحجز الغرف لمعالجة آلاف المعاملات المتزامنة.

كتب مقترحو Milestone: “إن الإنجازات التقنية لـ MARS-1 وخلفائه وصلت إلى ما هو أبعد من السكك الحديدية”. “لقد كانت أساسية لتطوير أنظمة المعاملات في الوقت الحقيقي التي تشكل الحياة الحديثة.”

سيتم تثبيت لوحة تعترف بـ MARS-1 باعتباره أحد إنجازات IEEE في معهد البحوث التقنية للسكك الحديدية في طوكيو. سوف يقرأ:

في عام 1960، قدمت السكك الحديدية الوطنية اليابانية نظام الحجز التلقائي المغناطيسي الإلكتروني-1 (MARS-1)، وهو أول نظام حجز آلي للسكك الحديدية. في البداية دعمت الحجز في الوقت الحقيقي لـ 3600 مقعد يوميًا وما يصل إلى 15 يومًا مقدمًا، ثم اعتمدت لاحقًا بنية حاسوبية متعددة لتقاسم المهام يمكنها دعم مسارات إضافية بما في ذلك القطار السريع في عام 1965. ومع تحديثها باستمرار، دعمت المبيعات اليومية لأكثر من مليون تذكرة بحلول عام 1991 وأعادت تشكيل تذاكر السكك الحديدية في جميع أنحاء العالم.

يُدير برنامج Milestone، الذي يديره مركز تاريخ IEEE وبدعم من الجهات المانحة، التطورات التقنية المتميزة حول العالم. قام قسم IEEE في طوكيو برعاية الترشيح.