إحياء دعوى براءات الاختراع – IEEE Spectrum

قبل أن يتم نشر هذا العدد الخاص حول الاختراع، تلقيت رسالة من عضو كبير في IEEE ومحامي براءات الاختراع جورج ماكدونالد. بعد ما يقرب من عقدين من الزمن منذ أن نشرت تقريري لأول مرة عن صراع كورليس أورفيل “كوب” بورانت مع مكتب براءات الاختراع والعلامات التجارية في الولايات المتحدة، بدأت قضية براءة الاختراع الخاصة بالمخترع البالغ من العمر 77 عاماً في الظهور من جديد.

من عام 1981 إلى عام 1990، حصل بورانت على اثنتي عشرة براءات اختراع أمريكية لتحسين محركات السيارات، بدءًا من براءة اختراعه عام 1990 لتقنية توقيت الصمامات المتغير (براءة الاختراع الأمريكية رقم 4,961,406A). لكنه فشل في إقناع أي من صانعي السيارات بترخيص تقنيته. والأمر الأسوأ، كما يدعي، هو أن بعض شركات صناعة السيارات الكبرى في العالم تستخدم الآن اختراعاته في محركاتها الهجينة.

بعد وقت قصير من قراءة مقالتي في عام 2005، تقدم ماكدونالد لتمثيل بورانت. بحلول ذلك الوقت، كان المخترع قد فقد براءات اختراعه لأنه لم يدفع رسوم الصيانة البالغة 40 ألف دولار أمريكي لإبقائها نشطة.

قدم ماكدونالد التماسًا لدفع رسوم النفقة متأخرًا وآخر لإحياء قضية الطفل ذات الصلة. تم رفض التماس رسوم الصيانة في عام 2006. وبينما كان التماس الإحياء لا يزال معلقًا، مرر ماكدونالد عصا رسوم الصيانة إلى هونتون أندروز كورث (HAK)، الذي أخذ القضية مجانًا. جادل محامو HAK بأن مكتب الولايات المتحدة للبراءات والعلامات التجارية يجب أن يعيد براءة الاختراع الأصلية لعام 1990.

وكان التوقيت حاسما: فإذا أعيدت براءة الاختراع الأصلية قبل عام 2008، لكان لدى بورانت الفرصة لإجبار الشركات المخالفة على دفع رسوم الترخيص له. ولسوء الحظ، ولأسباب لا تزال غير واضحة، حاول مكتب براءات الاختراع إعدام فريق بورانت القانوني، كما يقول ماكدونالد. ولم تتمكن منظمة HAK من الذهاب إلى أبعد من ذلك في قضية رسوم الصيانة بعد أن رفضت المحكمة العليا في الولايات المتحدة الاستماع إليها في عام 2009.

ثم، في عام 2010، أعاد مكتب الولايات المتحدة الأمريكية للبراءات والعلامات التجارية (USPTO) متأخرًا إحياء تطبيق Burandt لاستمرار الطفل. يتيح التطبيق المستمر للمخترع إضافة مطالبات إلى طلب براءة الاختراع الأصلي الخاص به مع الحفاظ على تاريخ الإيداع السابق – 1988 في هذه الحالة.

ومع ذلك، جاء هذا الإحياء مصحوبًا بمجموعة من التحديات الخاصة به. تم إبلاغ ماكدونالد في عام 2011 أن فاحص براءات الاختراع سيصدر براءة الاختراع، لكنه اكتشف لاحقًا أن الطلب تم وضعه في برنامج سري آنذاك يسمى نظام تحذير التطبيقات الحساسة (SAWS) بدلاً من ذلك. على الرغم من أنها توصف بأنها وسيلة لإلغاء طلبات الحصول على أشياء مثل آلات الحركة الدائمة، إلا أن عملية SAWS أبطأت بشكل فعال العمل في قضية بورانت.

بعد عدة سنوات أخرى من الاقتراحات والأحكام، التقى ماكدونالد بعضو IEEE إدوارد بنينجتون، الذي وافق على تمثيل بورانت. في وقت سابق من هذا العام، قدم بنينجتون شكوى في المنطقة الشرقية من ولاية فرجينيا سعيا لإصدار براءة اختراع بورانت على أساس أنه تم رفضها ظلما.

حتى كتابة هذه السطور، لا يزال بورانت لم ير سنتًا واحدًا من اختراعاته. وهو يعيش على مزايا الضمان الاجتماعي الخاصة به. وبينما تثير قضيته تساؤلات مهمة حول العدالة والشفافية وحقوق المخترعين الأفراد، يقول بينينجتون إن موكله ليس مهتمًا بأن يصبح رمزًا للمخترعين الفقراء.

يقول بينينجتون: “نحن لسنا في غاية الهدف لتغيير السياسة في مكتب براءات الاختراع أو إعطاء السيد بورانت نسخة مؤطرة من براءة الاختراع لنقول له: “انظر إلي، أنا مخترع”. “هذا فقط لأقول: هذا هو الرجل الذي يرغب في الاستفادة من فكرته.” لقد حدث أنه في حاجة إلى حد كبير. وحتى أدنى ملكية من شأنها أن تقطع شوطا طويلا بالنسبة للرجل.