لماذا أنا معجب بالعمل التطوعي لوالت داونينج

العمل التطوعي هو شريان الحياة للمجتمعات المهنية، حيث يوفر للأفراد فرصة المساهمة والنمو والتعاون مع أشخاص رائعين. لقد كان التعامل مع مجتمع IEEE مفيدًا في تشكيل مسيرتي المهنية منذ أيامي الأولى كعضو طالب. على مر السنين، عندما انتقلت إلى عضو كامل العضوية وبعد ذلك إلى عضو كبير، شهدت بنفسي كيف يمكن أن يؤدي العمل التطوعي إلى النمو الشخصي وتعزيز الروابط الهادفة في حياتي وحياة الآخرين.

لقد أتيحت لي الفرصة للعمل جنبًا إلى جنب مع العديد من المتطوعين المتفانين، وقد ترك عدد قليل منهم أثرًا دائمًا علي. الأول هو والت داونينج من سان أنطونيو. يعد داونينج أحد كبار أعضاء IEEE مدى الحياة، وهو نائب الرئيس التنفيذي والمدير التنفيذي للعمليات في معهد Southwest Research Institute، الذي يجري الاكتشافات العلمية وتطوير التكنولوجيا والاختبارات والتحليلات المستقلة لعملائه. تعمل SwRI، التي يقع مقرها في سان أنطونيو، على المركبات ذاتية القيادة، والأمن السيبراني، واستكشاف الفضاء، من بين مشاريع أخرى.

لقد كان التعاون مع والت كمحرر وكاتب لمجلس أنظمة IEEE بمثابة أبرز ما يميز تجربتي مع IEEE. لقد أجريت معه مقابلة من أجل مقطع فيديو رويته بعنوان “مجلس أنظمة IEEE: رسم مسار للمستقبل في الذكرى العشرين لتأسيسه”. لقد شاهدته وهو يعمل وأعجبت بالتزامه الثابت بتطوير مجالنا ودعم الآخرين.

كرئيس للمجلس من 2022 إلى 2024 والآن رئيس قسم IEEE Lone Star، الذي يغطي وسط وجنوب تكساس، يجسد والت روح القيادة والتعاون التي تجعل IEEE مميزًا. ما يلهمني لمشاركة قصته ليس فقط إنجازاته ولكن أيضًا التأثير العميق الذي أحدثه على عدد لا يحصى من أعضاء مجتمعنا.

لقد عملت معه أيضًا كرئيس للجنة التاريخ بالقسم. على الرغم من جدول أعماله المزدحم، فهو يخصص وقتًا باستمرار لتوجيه الآخرين والارتقاء بهم، مما يعرض الجوهر الحقيقي للمشاركة المجتمعية.

استكشاف تاريخ قسم IEEE Lone Star، في تكساس، مع والت داونينج

مستوحاة من مهمة أبولو 11 إلى القمر

يقول والت إنه نشأ في سان أنطونيو، وقد ألهمته التكنولوجيا منذ سن مبكرة. سمح له والده، الذي كان يعمل في قاعدة كيلي الجوية، المعروفة الآن باسم بورت سان أنطونيو، برؤية الطائرات عن قرب، مما أثار شغفه بالطيران والفضاء.

ويقول إن مشاهدته لمهمة أبولو 11 إلى القمر في عام 1969 عندما كان طالبًا في السنة الأخيرة في المدرسة الثانوية هي التي أشعلت شغفه بالهندسة حقًا. وقد غذى هذا الحدث التاريخي حلمه في المساهمة في إنجازات تكنولوجية كبيرة وعزز رغبته في ممارسة مهنة في مجال تخطى حدود ما هو ممكن.

ويقول إن هذه التأثيرات المبكرة تضافرت لتشكيل رحلته، وحفزته على اتباع مسار يمكنه من خلاله إحداث تأثير مفيد من خلال الهندسة.

النجاح الوظيفي المبكر

بدأت رحلة والت كمهندس بمشاركته في برنامج التعليم التعاوني في جامعة ساوثرن ميثوديست في دالاس، حيث يقول إنه اكتسب خبرة قيمة من خلال العمل بدوام جزئي في قاعدة كيلي الجوية أثناء دراسته الهندسة الكهربائية. بعد تخرجه بدرجة البكالوريوس في EE عام 1973، قبل منصب مهندس الأجهزة والتحكم في قسم البتروكيماويات في Brown & Root، الذي أصبح الآن جزءًا من KBR، في هيوستن. بعد خمس سنوات، عاد إلى سان أنطونيو للعمل في SWRI.

ويقول إن المنظمة البحثية غير الربحية لعبت دورًا حاسمًا في تشكيل حياته المهنية. وهو يركز على التكنولوجيا المتقدمة والبحث العلمي لناسا وعملاء الوكالات الحكومية الأخرى.

ويقول إن هذه البيئة أتاحت له مواجهة التحديات عند تطوير الأنظمة القائمة على المعالجات الدقيقة وتقنيات الاختبار الآلي.

ذات صلة: التفكير في القيادة: مقابلة مع والت داونينج

وفي غضون سنوات قليلة، كان يدير قسمًا متخصصًا في معدات الاختبار الآلية لإلكترونيات الطيران. وساعد في توسيع العمل ليشمل أبحاث وتطوير إلكترونيات الطيران، مما أدى في النهاية إلى ترقيته إلى نائب الرئيس. وفي عام 1998 تمت ترقيته إلى نائب الرئيس التنفيذي والرئيس التنفيذي للعمليات، وهو الدور الذي مكنه من التأثير على مجموعة متنوعة من التطورات التقنية، وخاصة في الاختبار الآلي. لقد عمل على التطبيقات المبكرة للمعالجات الدقيقة لأنظمة الاختبار، بما في ذلك مشاريع تحديث صواريخ Minuteman وإلكترونيات الطيران للطائرات القديمة مثل A-10 وF-16 وB-52.

ويقول إنه بصفته مديرًا للعمليات، فإن دوره يسمح له بوضع معايير الموثوقية والكفاءة في الهندسة.

وبالتأمل في مسيرته المهنية، يحدد والت اللحظات المحورية التي شكلت طريقه، مثل قراره بترك Brown & Root للعمل في SwRI.

ويقول: “كانت إدارة قسم جديد تطور ليصبح قسمًا بمثابة خطوة حاسمة في مسيرتي المهنية”.

رئيس الجمعية السابق

بدأت مشاركة والت في IEEE في عام 1981 من خلال مشاركته في IEEE AutoTestCon، وهو مؤتمر سنوي لصناعة الطيران والاختبارات العسكرية الأوتوماتيكية. ويقول إن هذه التجربة أثارت شغفه بالمساهمة في المجتمع الهندسي.

لقد شغل عددًا من الأدوار التطوعية في IEEE على مر السنين، بما في ذلك العمل كرئيس لجمعية IEEE لأنظمة الطيران والفضاء الإلكترونية، حيث شغل سابقًا منصب السكرتير ونائب الرئيس للعمليات الفنية. خلال فترة رئاسته، تكيف مع التغييرات التي أحدثتها جائحة كوفيد-19، مما أدى إلى ظهور طرق جديدة للتواصل مع الأعضاء.

يتذكر قائلاً: “لقد بدأنا في تقديم برنامج المحاضرين المتميزين عبر الإنترنت، والذي أصبح يتمتع بشعبية كبيرة”. في البرنامج، يتحدث الخبراء في مجالهم إلى فروع الجمعية حول عملهم.

“كن على اتصال وابق على اتصال بالمجتمع المهني. لا تتوقف أبدًا عن التعرف على التقنيات الجديدة.” —والت داونينج

وهو رئيس سابق لمجلس أنظمة IEEE وعضو في لجنته الإدارية. وهو عضو في جمعية الشرف IEEE – Eta Kappa Nu أيضًا.

وقد عمل أيضًا كمقيم برامج في ABET، المعروف سابقًا باسم مجلس الاعتماد للهندسة والتكنولوجيا.

يقول: “إن المشاركة النشطة مع IEEE تزيد من قيمة عضويتي”. “لقد أدت مشاركتي إلى توسيع شبكتي على مستوى العالم، مما خلق فرصًا لبناء علاقات مع محترفين آخرين وعرض مهاراتي خارج مكان عملي.”

إلهام الجيل القادم

يقول والت إن دافعه للعمل التطوعي في المراحل الأولى من حياته المهنية كان هو التقدم على المستوى المهني. ومع ذلك، يقول الآن إنه يجد ما يرضيه في الحفاظ على الاتصالات التي أقامها داخل المجتمع التقني. ويأمل أن يكون إرثه هو التأثير الإيجابي على المهندسين والتقنيين الشباب لتعزيز حياتهم المهنية.

وينصح المهندسين الشباب بالمشاركة في المؤتمرات الرئيسية في مجالات اهتمامهم التقنية.

ويقول: “إن هذه المشاركة لا تثري حياتك المهنية فحسب، بل تبقيك أيضًا على اتصال بالمشهد المتطور للهندسة”.

يقترح: “تواصل وابق على اتصال بالمجتمع المهني”. “لا تتوقف أبدًا عن تعلم التقنيات الجديدة.”

ويقول إن هذا النوع من العقلية يمكن أن يساعد في منع التقادم مع فتح الأبواب أمام فرص جديدة وأوراق اعتماد تقنية.

توضح تجارب والت مع IEEE القوة التحويلية للمشاركة.