تهدف كوكبة Qianfan Megaconstellation الصينية إلى Starlink التابعة لشركة SpaceX
أطلقت الصين الدفعة الأولى من الأقمار الصناعية لكوكبة تشيانفان العملاقة في وقت سابق من هذا الشهر. ولديها الآن 18 قمرًا صناعيًا في المدار، ولكن ستكون هناك حاجة إلى المزيد لبناء هذه الشبكة التي تضم ما يقرب من 14000 قمرًا صناعيًا.
تشيانفان – “الآلاف من الأشرعة” باللغة الصينية ويشار إليها أيضًا باسم Spacesail أو G60 – هو مشروع تديره شركة Shanghai Spacecom Satellite Technology (SSST). وفي فبراير الماضي، أعلنت الشركة أنها جمعت تمويلًا بقيمة 6.7 مليار يوان (943 مليون دولار)، بدعم من حكومة بلدية شنغهاي. وهذا يجعله مشروعًا جديًا، ويهدف إلى اللحاق بـ Starlink من SpaceX، وتوفير الاتصال العالمي، بما في ذلك الاتصالات المحمولة المباشرة، مع توفير الاتصال الريفي، ودعم التجارة الإلكترونية، وتعزيز الأمن القومي داخل الصين.
الهدف، كما تقول SSST، هو إطلاق جميع الأقمار الصناعية البالغ عددها 13904 بحلول عام 2030. وهذا، بشكل لا يصدق، يؤدي إلى إطلاق ما يزيد قليلاً عن سبعة أقمار صناعية في المتوسط يوميًا، كل يوم، حتى نهاية العقد.
ولوضع ذلك في نصابه الصحيح، أطلقت شركة SpaceX، بصاروخها Falcon 9 القابل لإعادة الاستخدام، 6895 قمرًا صناعيًا منذ الإطلاق الأول لكوكبة Starlink في مايو 2019. ومن بين هذه الأقمار، لا يزال حوالي 5500 قمرًا صناعيًا في المدار ويعمل. وهذا يعني إطلاق حوالي 3.5 قمرًا صناعيًا يوميًا.
بعبارة أخرى، سيتطلب انطلاق مشروع تشيانفان طفرة في معدلات الإطلاق الصينية وزيادة في تصنيع الأقمار الصناعية.
قدرة الإطلاق في الصين آخذة في الارتفاع
وقد نمت قدرة الصين على إطلاق المركبات الفضائية بشكل كبير في السنوات الأخيرة. أطلقت البلاد 22 مرة في عام 2016، لترتفع إلى 67 عملية إطلاق في عام 2023. وقد جاء جزء كبير من هذا النمو من إنشاء نظام بيدو للملاحة عبر الأقمار الصناعية في البلاد، وبناء محطة فضائية، وبناء البنية التحتية الفضائية الوطنية، بما في ذلك البنية التحتية الفضائية الكبيرة. أقمار الاتصالات والمركبات الفضائية للاستشعار عن بعد للاستخدامات المدنية والعسكرية.
ومع ذلك، لا يمكن إعادة استخدام أي من منصات الإطلاق الصينية المستخدمة حتى الآن، وتعمل الموانئ الفضائية الوطنية الأربعة في الصين بكامل طاقتها تقريبًا. لبناء كيانفان، ستحتاج SSST والصين إلى صواريخ جديدة وموانئ فضائية جديدة. وتعمل البلاد على كلا الأمرين.
لقد اهتمت الصين منذ فترة طويلة بصعود الجهات الفاعلة الفضائية الخاصة في الولايات المتحدة، مثل SpaceX وPlanet، وفي عام 2014 بدأت البلاد في السماح لرأس المال الخاص بالدخول إلى بعض مجالات قطاع الفضاء. بدأ هذا الاستثمار بصواريخ صغيرة وأقمار صناعية صغيرة. وفي الآونة الأخيرة، مُنحت الشركات الناشئة الضوء الأخضر لتصنيع صواريخ أكبر.
والنتيجة هي أن الشركات الصينية مثل Space Pioneer وLandspace وDeep Blue Aerospace وiSpaceيقتربون من الإطلاق الأول للصواريخ المتوسطة و/أو القابلة لإعادة الاستخدام. على سبيل المثال، سيكون لدى Zhuque-3 المصنوعة من الفولاذ المقاوم للصدأ القابل لإعادة الاستخدام من Landspace قدرة حمولة مماثلة لمدار أرضي منخفض مثل SpaceX’s Falcon 9، وفقًا لموقع الشركة على الويب.ومن المقرر الإطلاق الأول في عام 2025.
لكن صنع الصواريخ والتحليق بشكل متكرر وموثوق هما قضيتان منفصلتان.
يقول إيان كريستنسن، المدير الأول لبرامج القطاع الخاص في مؤسسة العالم الآمن التي يقع مقرها في برومفيلد بولاية كولورادو: “من أجل زيادة إنتاجية الإطلاق، يجب تطوير قدرات إضافية في سلسلة توريد الإطلاق”.
ويقول: “من وجهة نظري، هناك سؤال مفتوح حول ما إذا كان من الممكن توسيع نطاق قدرات إنتاج مركبات الإطلاق في الصين لتلبية الإنتاجية اللازمة لنشر هذه المجموعات وفقًا للجدول الزمني المحدد”.
والسؤال التالي هو، من أين سينطلقون؟
تسعى الصين إلى إنشاء موانئ فضائية أكبر
ومن المتوقع أن يتم الإطلاق الأول من ميناء فضائي تجاري جديد في جزيرة هاينان ببحر الصين الجنوبي في المستقبل القريب. إنه قريب من ميناء ونتشانغ الفضائي الوطني، وقد تم بناء منصتين له حتى الآن. أحدهما مخصص لصاروخ Long March 8 المعدل – والذي من المتوقع أن يلعب دورًا رئيسيًا في عمليات إطلاق الكوكبة – والآخر سيستضيف الصواريخ التي طورتها الشركات التجارية. تتطلب الخطط ما يصل إلى 10 منصات إطلاق. تم الإعلان مؤخرًا عن خطط لتطوير صناعة الفضاءمن بكين وشانغهاي تمت ترقيتهم أيضًا لجذب وتعزيز شركات الفضاء.
ومع ذلك، فإن ما إذا كانت هذه الخطط ستترجم إلى إجراءات نهائية هو سؤال مفتوح، وفقًا لكريستنسن. ويقول: “يتعلق الأمر في نهاية المطاف بالمرونة والجودة في سلسلة التوريد: الإطلاق، وتصنيع الأقمار الصناعية، والمعدات الطرفية”. “هل تستطيع الكيانات المختلفة المشاركة في هذا المشروع الحفاظ على الإنتاج بالوتيرة اللازمة لتحقيق جداول النشر المحددة؟”
ويشير كريستنسن إلى أن العديد من القدرات والجهات المشاركة في مشروع Qianfan/G60 جديدة، والمشروعغير متكامل رأسيًا، على عكس Starlink الخاص بشركة SpaceX. تمتلك الأخيرة وتتحكم في كل من قطاعات الإطلاق وتصنيع الأقمار الصناعية.
“[Qianfan’s] تم إنشاء كيان التصنيع في عام 2022، وتم إنتاج أول قمر صناعي له في أواخر عام 2023. وهذا يعني أن الأسئلة الأساسية حول صلاحية الأقمار الصناعية ومتانتها في الفضاء لم تتم الإجابة عليها بعد. “كيف سيكون أداء المنتجات في الفضاء؟” يقول. “سوف [China’s] الحفاظ على جودة التصنيع؟”
هذه ليست أسئلة بلاغية، وقد يكون للإجابات تداعيات واسعة النطاق. أدى الإطلاق الأول لـ Qianfan/G60، على Long March 6A في 6 أغسطس، إلى خلق حقل من مئات القطع من الحطام عندما تحطمت المرحلة العليا من منصة الإطلاق. ويسلط الحادث الضوء على قضية مثيرة للقلق. وستعمل الأقمار الصناعية Qianfan/G60 على ارتفاع 800 كيلومتر فوق الأرض، أي أعلى بنحو 250 كيلومترًا من أقمار ستارلينك الصناعية. وهذا يعني أن أقمار تشيانفان نفسها، بالإضافة إلى مراحل الصواريخ وأي حطام، يمكن أن تبقى في الفضاء لعقود من الزمن، وهو ما يتجاوز فترة تقادمها. ومن ثم سيهدد هذا الحطام في نهاية المطاف المركبات الفضائية في المدارات المنخفضة، حيث تهبط جميعها إلى الأرض.
وبالتالي فإن طرح Qianfan/G60 له تداعيات محلية ودولية. إنه يبشر بتقدم سريع في قدرات الإطلاق الصينية والأقمار الصناعية. ومن المرجح أن يؤدي تسارع معدل إطلاق الصين لمواكبة الجداول الزمنية الطموحة للمشروع إلى تفاقم القضايا المهمة بالفعل مثل الحطام الفضائي، والاصطدامات المحتملة، والتأثيرات على علم الفلك (الذي اعترفت به ستارلينك بالفعل)، والازدحام المداري، والتعاون والتنسيق الدوليين في الفضاء.
من مقالات موقعك
مقالات ذات صلة حول الويب
