تراث الحواسيب الصغيرة Datapoint 2200

بصفته رئيس لجنة التاريخ في قسم IEEE لون ستارفي سان أنطونيو، تكساس، أنا مسؤول عن توثيق التقنيات التي تم تطويرها في المنطقة المحلية والحفاظ عليها وإبرازها. إحدى هذه التقنيات هي Datapoint 2200، وهي محطة قابلة للبرمجة وضعت الأساس لثورة الكمبيوتر الشخصي. تم إطلاقه عام 1970 بواسطة شركة محطة الكمبيوتر (CTC) في سان أنطونيو، لعبت الآلة دورًا مهمًا في الأيام الأولى للحواسيب الصغيرة. قام النظام الرائد بدمج وحدة المعالجة المركزية والذاكرة وأجهزة الإدخال/الإخراج في وحدة واحدة، مما جعله جهازًا مدمجًا ومكتفيًا بذاته.

تفاحة, آي بي إم، وغالبًا ما ترتبط الشركات الأخرى بترويج أجهزة الكمبيوتر الشخصية؛ يجب ألا نتجاهل الابتكارات الرائدة التي قدمتها Datapoint. ربما تلاشت الآلة من الذاكرة، لكن تأثيرها على تطور تكنولوجيا الحوسبة لا يمكن إنكاره. ال منطقة IEEE 5 قامت لجنة أعضاء الحياة بتكريم الآلة عام 2022 بجهودها جائزة ستيبنج ستون، ولكني أود توعية المزيد من الأعضاء بالابتكارات التي قدمها تصميم الآلة.

من الحواسيب الكبيرة إلى الحواسيب الصغيرة

قبل ظهور الكمبيوتر الشخصي، كان هناك أجهزة الكمبيوتر المركزية. وكانت الآلات الضخمة، بشاشاتها الخضراء الضخمة الموجودة في غرف مبردة بدقة، تلخص طليعة التكنولوجيا في ذلك الوقت. لقد كنت محظوظًا بالعمل مع الحواسيب المركزية خلال سنتي الثانية كطالب هندسة كهربائية في جامعة جامعة الإمارات العربية المتحدة في العين، أبو ظبي، عام 1986. احتلت الآلات غرفًا بأكملها، مما أدى إلى تقزيم أجهزة الكمبيوتر الشخصية التي نعرفها اليوم. يتضمن الوصول إلى الحواسيب المركزية العمل مع المحطات الطرفية النصية التي تفتقر إلى واجهات رسومية ولها قدرات محدودة.

غالبًا ما توفر تلك المحطات الصغيرة نسبيًا التي تتفاعل مع الآلات لمسة من التسلية للطلاب. كانت غرف الحواسيب المركزية بمثابة أماكن اجتماعية، حيث تعزز التفاعلات والتعاون والمسابقات الودية.

يتطلب تشغيل الأجهزة إتقان أوامر ولغات ترميز محددة. قد تكون عملية تقديم مهام الحوسبة وانتظار النتائج دون الحصول على تعليقات فورية أمرًا مسليًا ومحبطًا في نفس الوقت. غالبًا ما يشير الطلاب بشكل فكاهي إلى “الثقب الأسود”، حيث تبدو وظائفهم وكأنها تختفي حتى تظهر النتائج. أصبح فك رموز رسائل الخطأ الغامضة تحديًا، إلا أن الطلاب وجدوا متعة في فك رموزها ومشاركة الأمثلة المسلية.

على الرغم من قوة الحواسيب المركزية، إلا أنها كانت ذات قدرات معالجة وذاكرة محدودة مقارنة بأجهزة الكمبيوتر الحالية.

كان إدخال أجهزة الكمبيوتر الشخصية خلال سنتي الأخيرة بمثابة تغيير في قواعد اللعبة. لم أكن أعلم أن ذلك سيقودني في النهاية إلى سان أنطونيو، تكساس، مسقط رأس الكمبيوتر الشخصي، حيث سأبدأ فصلًا جديدًا من حياتي.

أول جهاز كمبيوتر

في سان أنطونيو، مجموعة من المهندسين ذوي البصيرة من ناسا أسست شركة CTC بهدف إحداث ثورة في الحوسبة المكتبية. لقد قدموا نقطة البيانات 3300 كبديل ل المبرقة الكاتبة محطات. وبقيادة فيل راي وجوس روش، قامت الشركة فيما بعد ببناء أول كمبيوتر مكتبي شخصي، وهو نقطة البيانات 2200. كما قاموا بتطوير تقنية LAN ويهدفون إلى استبدال المعدات المكتبية التقليدية بأجهزة إلكترونية يمكن تشغيلها من محطة واحدة.

قدم Datapoint 2200 العديد من عناصر التصميم التي تم اعتمادها لاحقًا من قبل شركات تصنيع أجهزة الكمبيوتر الأخرى. لقد كان من أوائل أجهزة الكمبيوتر التي استخدمت لوحة مفاتيح مشابهة للآلة الكاتبة، وشاشة لتفاعل المستخدم – والتي أصبحت أجهزة الإدخال والإخراج القياسية لأجهزة الكمبيوتر الشخصية. لقد شكلوا سابقة لواجهات الكمبيوتر سهلة الاستخدام. يحتوي الجهاز أيضًا على محركات أقراص كاسيت للتخزين، وهي أسلاف محركات الأقراص. كان لدى الكمبيوتر خيارات للشبكات وأجهزة المودم والواجهات والطابعات وقارئ البطاقات.

يستخدم أحجامًا مختلفة للذاكرة ويستخدم بنية معالج 8 بت. كان المقصود من وحدة المعالجة المركزية الخاصة بـ Datapoint في البداية أن تكون شريحة مخصصة، والتي أصبحت تُعرف في النهاية باسم المعالج الدقيق. في ذلك الوقت، لم تكن مثل هذه الرقائق موجودة، لذلك تعاقدت شركة CTC مع شركة Intel لإنتاج واحدة. كانت تلك الشريحة هي Intel 8008، والتي تطورت إلى Intel 8080. تم طرح 8080 في عام 1974، وشكلت الأساس لأجهزة الكمبيوتر الصغيرة، وفقًا لمدخل حول المعالجات الدقيقة المبكرة في ال تاريخ الهندسة والتكنولوجيا ويكي.

تحتفل هذه المعالجات الدقيقة الأولى ذات 8 بت بالذكرى الخمسين لتأسيسها هذا العام.

تم تسويق جهاز 2200 في المقام الأول للاستخدام التجاري، وساعد طرحه في تسريع اعتماد أنظمة الكمبيوتر في عدد من الصناعات، وفقًا لـ لامونت وود، مؤلف Datapoint: القصة المفقودة للتكساسيين الذين اخترعوا ثورة الكمبيوتر الشخصي.

وكتب وود أن الآلة ساهمت في نشر مفهوم محطات الكمبيوتر، مما سمح لعدة مستخدمين بالوصول إلى نظام كمبيوتر مركزي عن بعد. كما قدمت فكرة المحطة كوسيلة للتفاعل مع جهاز كمبيوتر مركزي، مما يتيح للمستخدمين إدخال الأوامر وتلقي المخرجات.

لقد وضع هذا المفهوم الأساس لتطوير الشبكات والحوسبة الموزعة. وأدى ذلك في النهاية إلى إنشاء شبكات محلية (LAN) وشبكات واسعة النطاق، مما أتاح مشاركة الموارد والمعلومات عبر المنظمات. وأشار وود إلى أن مفهوم محطات الكمبيوتر أثر على تطور تقنيات الشبكات الحديثة بما في ذلك الإنترنت.

كيف ألهمت Datapoint شركتي Apple وIBM

على الرغم من أن Datapoint 2200 لم يكن جهاز كمبيوتر موجهًا للمستهلك، إلا أن مبادئ تصميمه وتأثيره لعبت دورًا في تطوير أجهزة الكمبيوتر الشخصية. وأظهرت طبيعتها المدمجة والمكتفية بذاتها جدوى وإمكانات هذه الآلات.

أثارت Datapoint خيال الباحثين ورجال الأعمال، مما أدى إلى انتشار أجهزة الكمبيوتر الشخصية على نطاق واسع.

فيما يلي بعض الأمثلة على كيفية قيام الشركات المصنعة بالبناء على الأساس الذي وضعته Datapoint 2200:

استمدت شركة أبل الإلهام من الحواسيب الصغيرة المبكرة. كان جهاز Apple II، الذي تم تقديمه في عام 1977، واحدًا من أوائل أجهزة الكمبيوتر الشخصية الناجحة. لقد تضمنت لوحة مفاتيح وشاشة وواجهة شريط كاسيت للتخزين، على غرار Datapoint 2200. في عام 1984، طرحت شركة Apple جهاز Macintosh، الذي يتميز بواجهة مستخدم رسومية وفأرة، مما أحدث ثورة في طريقة تفاعل المستخدمين مع أجهزة الكمبيوتر.

دخلت شركة IBM سوق أجهزة الكمبيوتر الشخصية في عام 1981. كما تأثر جهاز الكمبيوتر الخاص بها بمبادئ تصميم أجهزة الكمبيوتر الصغيرة. تتميز الماكينة ببنية مفتوحة، مما يسمح بسهولة التوسع والتخصيص. أدى نجاح الكمبيوتر الشخصي إلى جعله معيارًا في الصناعة.

مايكروسوفت لعبت دورا حاسما في تطوير البرمجيات لأجهزة الكمبيوتر الصغيرة في وقت مبكر. قدم MS-DOS الخاص به منصة موحدة لتطوير البرمجيات وكان متوافقًا مع كمبيوتر IBM الشخصي وأجهزة الكمبيوتر الصغيرة الأخرى. ساعد نظام التشغيل في ترسيخ مكانة مايكروسوفت كلاعب مهيمن في صناعة البرمجيات.

كومودور انترناشيونال، شركة تصنيع كمبيوتر بارزة في الثمانينات، أصدرت كومودور 64 في عام 1982. لقد كان حاسوبًا صغيرًا ناجحًا مبنيًا على مفاهيم Datapoint 2200 وغيرها من الأجهزة المبكرة. يتميز كومودور 64 بلوحة مفاتيح مدمجة ورسومات ملونة وقدرات صوتية، مما يجعله خيارًا شائعًا للألعاب والحوسبة المنزلية.

زيروكس قدم مساهمات كبيرة في تطوير واجهات الحوسبة. إنه ألتو، الذي تم تطويره في عام 1973، قدم مفهوم واجهة المستخدم الرسومية، مع النوافذ والأيقونات والماوس للتفاعل. على الرغم من أن ألتو لم يحقق نجاحًا تجاريًا، إلا أن تأثيره كان كبيرًا، وساعد في إرساء الأساس للأنظمة المستندة إلى واجهة المستخدم الرسومية بما في ذلك نظامي ماكنتوش ومايكروسوفت ويندوز.

يستحق Datapoint 2200 أن نتذكره لمساهماته في تاريخ الكمبيوتر.